Аёвен положил руку на плечо жены, она обхватила его за талию и, поддерживая, медленно увела с поляны в ближайшие заросли. Предстояло призвать на помощь все свои силы и уйти с мужем как можно дальше отсюда вглубь леса…

***

– Давай остановимся и сверимся с картой! – взмолилась Алиса спустя два часа трудного путешествия сквозь густые заросли, когда они с Дарьей вышли на небольшую поляну. – Вот больше ничего лучше, чем блуждания по лесу среди ночи, ты не смогла придумать! – укоризненно добавила она в сердцах.

– А когда ещё тут лазить, как не ночью? – невозмутимо отозвалась Дарья. – Спасибо деду Тойвену, который неусыпно следит за нами и всё запрещает! Давай сверимся.

Девушки остановились. Дарья вызвала свиток с картой из крови, и тот повис перед ними в воздухе, развернувшись. Красное пятно, обозначавшее убежище находилось в восьми километрах от них.

– Вот, смотри. Синее пятно – это мы, а вон убежище. Уже не так много осталось, скоро дойдем! – с воодушевлением сказала она.

– Ничего себе, скоро! – возмутилась Алиса. – Да тут ещё полтора часа как минимум тащиться! А ещё и все эти кусты в счёт если взять! Ты представляешь, во сколько мы вернёмся?! Мы можем не успеть до утра! И отец всё узнает!

– Он и так теперь всё узнает! – вдруг раздался из ближних кустов голос Орлика, заставивший девушек подпрыгнуть и мгновенно метнуть в кусты по боевому заклинанию обездвиживания, отправив их в шарах из клубов тумана. Ветви раздвинулись, и вышел сам обладатель голоса, которому заклинания не причинили вреда. Следом молча появился Элвем.

– И что это вы здесь делаете? – грозно вопросила Дарья, подбоченившись. – Это Морет отправил следить за мной? Он не умеет держать слово?!

– Никто не посылал, – нарушил молчание Элвем. – Орлик ощутил, что чары защиты потревожены, вот и пришли проверить, что здесь происходит. И уж совсем никак не ожидали увидеть в нарушителях вас. Обычно бывают отряды магов наместника Ламории, которых мы заставляем ходить по кругу и выйти из леса ни с чем, или уничтожаем, если они сильные маги.

– Так это вы держите убежище под скрывающими чарами? – восхитилась Алиса и невольно залюбовалась бывшим ламорийским королём. Какой же Элвем мощный сверхмаг! И как она гордится им! И такие уверенные движения сильного тела… И такие привлекательные тёмные глаза, в них всегда скрыта какая-то огромная тайна!

– Зачем вы нарушаете запрет? – проигнорировал вопрос Алисы Орлик, сверля гневным взглядом Дарью, зная, что Алиса сама не решилась бы на такое нарушение и спрашивать надо именно с внучки Тойвена.

– А тебе какое дело? – с вызовом спросила Дарья. – Мы тоже хотим участвовать в помощи девальвирцам, и не будем стоять в стороне, когда гибнет столько людей в королевствах!

– Ты думаешь, что окажешь большую помощь, если попадёшь в руки Эвпата? – усмехнулся Орлик, не собираясь щадить чувства принцессы, поставившей под страшную угрозу себя и Алису.

– Ладно, Орлик! – успокаивающе положил на плечо друга руку Элвем. – Не нападай на них. Думаю, осознают уже свою ошибку. Ведь так? – он ласково посмотрел на Алису. Девушка неожиданно для себя утвердительно кивнула, окончательно попав под очарование любимого мужчины.

– Так вы не расскажете деду? – с надеждой спросила Дарья.

– Нет! – сказал Элвем.

– Да! Расскажем! – одновременно с ним сообщил непреклонный Орлик.

– Нет, Орлик! – Элвем многозначительно посмотрел на сверхмага холода. Затем перевёл взгляд на Алису. – В этот раз мы закроем глаза, но в следующий обязательно расскажем. Тойвен узнает всё! Если вы придёте снова сюда, нам придётся это сделать!