И вот однажды парень Кристен, Уолтер, довольно щуплый молодой человек, о тренажёрном зале знавший только из рассказов друзей и знакомых, решил забраться к ней через окно. Он подставил лестницу и по карнизу намеревался добраться дальше. Всего нужно было преодолеть метров пять вверх, а потом еще около полутора метров вправо, чтобы добраться до окна Кристен. Делать это вскоре после проливного дождя было совершенно неудачной идеей, поэтому только лишь он поднялся по лестнице и зацепился ногой о выступающий кирпич, лестница со скрежетом повалилась вниз. Бедняга Уолтер еще пару минут пытался держаться, но вскоре кубарем навернулся прямо в кусты, сломав себе копчик. Так он пролежал почти пять часов, поскольку изнутри его, похоже, никто не услышал. Саму Кристен он не предупредил заранее, а после падения первое время Уолтер не мог и слова произнести. Месяц или два ему пришлось восстанавливаться в больнице.

Хоть мне и не очень хочется подобных печальных историй, я всё же больше склоняюсь к общежитию. Самое важное и главное было то, что мне удалось найти университет. И вот после обмусоливания всех этих мыслей я, наконец, смогла уснуть.

В раннюю рань я услышала шорох за дверью. Это папа поднимался ко мне в комнату.

– Э-э-э-э-эн! – бодро крикнул он, шумно стуча ботинками по ступенькам.

Я еле разлепила свои глаза, потёрла их руками и, прислушавшись, убедилась в том, что меня действительно кто-то звал. Раздался короткий стук в дверь.

– Я войду? – вежливо спросил отец.

– Да, конечно, – зевая, я привстала, встав на локти, и направила взгляд в сторону дверного проёма в ожидании, пока папа зайдёт.

Дверь открылась, и я увидела, что он принёс мне кружку с чем-то вкусным и дымящимся, а на блюдце рядом лежало несколько кусочков овсяного печенья, которое я всегда ем по утрам.

– Просыпайся, соня, – он сел с краю дивана, – я принес тебе завтрак. Какао будешь?

Идеально выглаженная белая рубашка, брюки с ровной стрелкой посередине. Папа всегда просыпался очень рано, чтобы хорошо одеться и уложить свою густую копну тёмных волос. Обычно в шесть часов он уже на ногах.

– Спасибо, конечно, – сказала я с прищуренным глазом, – но будить-то зачем? Я поздно заснула и думала поспать часов до десяти минимум.

– А, да просто вспомнил, как радовалась завтракам в постель твоя сестра, и решил, что тебе, наверно, тоже понравилось бы. Все-таки последний день здесь, надо завершить его на хорошей ноте, – сказал папа, немного неловко похлопав меня по плечу в надежде сгладить моё утреннее возмущение.

Интересно. А что же, если бы не Эвелин, он бы не захотел сделать то же самое для меня? Неприятное ощущение того, что я лишняя в этом доме. Оно возникло много лет назад, периодически возвращаясь вновь.

Я поблагодарила отца, и он отправился с мамой за продуктами в дорогу. У меня же было несколько часов на сборы. Вскоре все мои вещи уже были упакованы и лежали в коробках в грузовике, который отец заказал для их транспортировки до Пенбрука, а мы втроём собрались за столом, чтобы пообедать.

– Скотт, а ты уже заправил машину? – поинтересовалась мама, нарезая нам свежий хлеб от миссис Роуз.

С грузовиком мы отправили большую часть наших вещей, а сами поедем на семейной легковушке.

– Топлива в баке хватит километров на триста, может чуть больше. Остановимся по пути. Сколько там? Чуть больше тысячи километров? Нормально, – ответил папа выглядывая из-за огромной утренней газеты.

До Пенбрука придётся ехать около тринадцати часов по лесной и местами пустынной дороге. И это при условии хорошей погоды. Я с нетерпением предвкушаю еду в придорожных забегаловках, которые нам встретятся. Там она всегда вкуснее, чем в городе.