…Славное пиво у Иога́нна Ку́мпа. Духови́тое, на хмелю. Выпьешь пару кружек – закачаются вдруг стены, поплывут мимо дубовые лавки и столы, веселее затрещат поленья в огромном камине. Ну, а если тебе прислуживают дочки Кумпа – Эрика и Лотта, тогда напиток и вовсе покажется божественным и ты не замечаешь уже ни закопчённого потолка, ни едкого дыма от вставленных в железные светцы́>55 еловых лучин.
Всё есть у ста́рого Кумпа: и мёды>56, и наливки, и вина. Высятся по углам высокие пирамиды буковых и дубовых бочек, обитых медными обручами, с винами: не́ккарским>57, мо́зельским>58, ре́йнским>59 и мускате́лем>60, также с бархатным и имби́рным пивом. В глубоком каменном подвале для самых дорогих гостей стоят запотевшие глиняные корчаги с романе́ей>61 и мальва́зией>62. Счастлив здесь тот, кому нужны вкусная и сытная пища, хорошее вино и весёлые, но не строгие женщины…
Трактир был переполнен. Купцы и горожане, ремесленники и мы́тники>63 пришли сюда пропустить стаканчик-другой, отдохнуть, обсудить дела. Степан Шалый и его друзья едва отыскали свободный стол. Сели напротив шумной, уже изрядно подгулявшей компании бременских и гамбургских купцов.
Подошли Эрика и Лотта с большим подносом, на котором стояли высокие кру́жки с холодным пивом, аппетитно дымилась жареная колбаса и ветчина в горошке, тушёная зайчатина в лапше с чесночным соусом, печёные на вертеле перепела и куропатки с луком и шафраном. Особо по́дали копчёную и сушёную рыбу, чёрную и красную икру свежего посола.
Короткие юбки и блузы со смелым вырезом давали возможность присутствующим по-достоинству оценить прелести девушек. Степан крякнул, с довольством и озорством потирая усы. Несмотря на свои пятьдесят четыре года чувствовал себя по-юношески молодым.
Шестое лето пошло, как схоронил он жену Настасью. А уж как любила его и… ревновала тож! Оставаясь верным памяти её, второй раз не женился. Но по девкам да по чужим жонкам нет-нет да и похаживал. Наверное, в деда пошёл, в Ондрея. Тот, сколь помнится, до женского полу дюже ярови́т был. Вот и Степан тоже своего не упустит. Недаром товарищи прозвали его «Шалый – ходок по бабам бывалый».
– Что, хороши девахи-то? – хитро подмигнув, спросил у Степана вощи́нник>64 Кондрат, дородный мужчина с ямочками на пухлых розовых щеках.
– А ничего, хотя наши-то, новгородские, стройней и те́льней будут!
– Ну и с этими уряди́ться можно, – откликнулся седой как лунь>65 лодейный староста Павли́ний. – Я, бывалоча, и с троимя́ управлялси.
– Вот жеребец, ему об домови́не>66 мыслить надо, а он всё туда же! Силён однако ж!
– Да и ты не промах, – ткнул в бок Кондрата Власт. – Ко вдовице-то Перфильевой, как ночь, так наведываешься!
– Дак в чужую бабу чёрт мёду положил!..
Дружный мужской хохот потряс стены трактира. Немецкие купцы за соседним столом обернулись и о чём-то зашептались между собой.
Выпили по второй, и по третьей. Сразу живее пошёл душевный разговор о торговых и житьи́х делах.
В самый разгар весёлого бражничанья Кирилл, попрощавшись с купцами, вышел из трактира.
– Никак занеду́жил сынок-то? – спросил Шалого Хорнер.
– Тут другое: пиво не пиво и мёд не хвала, а всему голова, что любовь дорога. Наверное, к дочке твоей, Ханс, пошёл свидаться. Их дело молодое.