– Какой?

– Дневник онаниста: «День первый: работал левой рукой – ничего, терпеть можно. День второй: работал правой рукой – уже лучше. День третий: работал правой рукой – значительно лучше… День десятый: работал правой рукой – восхитительно… День тридцатый: приходила женщина – жалкое подобие левой руки», – закончил Юра и дико засмеялся.

Олег тоже не смог скрыть улыбки.

– Ты к кому прикомандирован? К Палычу? – насмеявшись, спросил Юра.

– Не знаю еще. Завтра скажут.

– Да не завтра уже, а сегодня.

И Юра по-хозяйски быстро стал убирать со стола.

На следующий день всех новичков собрали в парткоме – небольшой комнате, находившейся на втором этаже той же «гостиницы «Россия». Вдоль стены на стульях уже ждало человек десять, одетых в защитную камуфляжную форму. Сидевший за столом полковник тоже в армейском защитном костюме был очень серьезен.

– Рассаживайтесь, пожалуйста. Разговор у нас будет короткий. Зовут меня Виктор Павлович, я военный советник одной из моторизованных кубинских бригад. Номер ее вам знать совершенно не нужно. Вновь прибывшие товарищи поступают в группу быстрого реагирования, подчиняющуюся мне. Я введу вас в курс дела. Несколько дней назад войска МПЛА вошли в столицу Анголы Луанду и захватили все ключевые пункты города – почту, телеграф, национальный банк и здание правительства. Унитовцы, расположившиеся в пригороде Луанды, постоянно атакуют и захватывают отдельные правительственные здания. Нужно лишить их руководства, уничтожив штаб во главе с лидером УНИТЫ Савимби. Вот его фото, – и полковник показал всем большое черно-белое фото. – По данным нашей разведки, их штаб расположен около деревни Калумбо. Самолет доставит вас в этот район, двумя группами вы обойдете с флангов Калумбо и уничтожите противника, а вечером вас заберет вертолет. Вылет через час. Получите форму, оружие, гранаты, сухой паек, карты, а парашюты выдадут около самолета. Жду вас через… – он посмотрел на часы, – через пятьдесят пять минут около выхода из гостиницы. Вопросы есть?

Вопросов никто не задавал. «Старички», успевшие привыкнуть к таким вылетам, спокойно смотрели на Палыча, новички же были ошарашены столь быстрым первым заданием.

– Я понимаю, товарищи, что вам нелегко после российских холодов опять оказаться в лете, – как бы прочитав их мысли, сказал полковник, – но дело не терпит отлагательства. Главным в группе назначается Петр Величко, – и он указал на крупного мужчину, сидевшего около него.

Небольшой аэродром располагался рядом с военной миссией, тут же был и палаточный городок кубинских частей.

– Вот как вас – с корабля и сразу на бал, – усмехнулся Юра Орешкин, увидев Олега в группе вылетающих на задание.

Олег никак не предполагал, что их так сразу возьмут в оборот, и потому выглядел немного растерянным.

– Желаю удачи, – пожал ему руку Юра, подавая парашют. – И у нас принято напутствовать словами Булата Окуджавы: «Не жалейте ни пуль, ни гранат, и себя не щадите, и все-таки постарайтесь вернуться назад». Я буду ждать тебя вечером.

Группа надела парашюты и села в самолет. Час полета показался Олегу вечностью. Чтобы как-то собраться, он смотрел в окно иллюминатора. Вскоре пустынный пейзаж сменился саванной, вдали стал виден океан.

– Группа, на выход! – раздалась команда. – Первый пошел!

Новички прыгали после «старичков» один за другим.

«Только бы раскрылся парашют», – как всегда подумал Олег, уже в который раз совершая прыжок в «пропасть», как он говорил.

Когда купол парашюта взвился над его головой, основательно тряхнув, он немного успокоился и посмотрел вниз. Под его ногами, как белые облака, опускались на землю товарищи. Приземление прошло успешно, все собрались около Петра Величко, спрятали парашюты под раскидистой акацией и отправились совершать марш-бросок. Идти было трудно – раскаленный песок обдавал жаром тело, закованное в бронежилет, ноги в толстых армейских ботинках проваливались по самую щиколотку. Часа через два они оказались невдалеке от большой деревни, широко раскинувшейся в оазисе.