– Нет уж, рассказывай здесь, после твоей попытки побега ты утратил мое зарождающееся доверие к тебе.

– Ладно, как скажешь. Так вот, именно такие звуки я и услышал – “к-к-к-к”. Они доносились из-за забора, перед которым я… делал свое дело…

– Который ты обоссал. Говори как умеешь, не нужны мне эти литературные обороты.

– Хорошо. Так вот, обоссав забор, мною овладело любопытство – что за странные звуки доносятся из-за забора. Я вскарабкался на него и осмотрелся – свет от фонаря помогал мне в этом.

– Рассказчик из тебя никакой. Ну кто так рассказывает?

– Как могу, так и рассказываю! Я открываю тебе самую страшную тайну своей жизни… а может быть, и жизни всего человечества, так что, можно без бесконечной критики? – возмутился Мик.

– Ладно. Ну и что ты там увидел, за забором?

– Я увидел дом, в окнах которого не было света…

– Удивительно – в три часа ночи нет света в окнах!

– Никки!

– Ладно-ладно, продолжай.

– Так вот, я увидел дом, запущенный двор и… ничего больше. Тем не менее странные звуки не замолкали. Они возникали как будто прямо из воздуха. Я осторожно слез… да ладно, не удержавшись, я свалился на траву с той стороны забора, и еще какое-то время лежал, пока в ушибленной спине проходила боль. Ничего смешного, Никки, ведь я был сильно пьян. После того как боль стихла, я встал и пошел вперед, прямо на эти странные звуки. Я шел до тех пор, пока… не ударился лбом обо что-то металлическое и… невидимое.

– Сильно ты тогда напился, – заметила Никки. – До потери зрения.

– Нет, Никки, с моим зрением все было в порядке. То, с чем я столкнулся собственным лбом, было… невидимым.

– Хоть я тебе и не верю, твой рассказ меня заинтриговал. Ладно, Мик, пойдем в твою пиццерию, там и закончишь. Только запомни, хитрый Мик, в этот раз, если надумаешь сбежать, я тебя точно пристрелю.

– Я не сбегу, Никки. Я к тебе уже привык. Тебе придется постараться, чтобы избавиться от меня после того, как заберешь все мои деньги. Оставь меня себе, Никки. Представь, что я породистая собака. Говорящая породистая собака. Таких ни у кого больше не будет, только у тебя.

– Я покажу тебе свой пистолет, говорящая породистая собака, и ты тут же исчезнешь, скуля и поджав хвост, уж поверь мне.

– Фу, как грубо.

Они вылезли из пикапа. Мик кинул Никки ключи, и они пошли по тротуару, прячась от палящего солнца в тени пальм и домов. Однако это не спасало. Казалось, что жар идет отовсюду.

– Здесь всегда так жарко? – спросил Мик. – Такое ощущение, что мы в микроволновке, как минимум в режиме разморозки.

– Такого, как сейчас, никогда еще не было. В новостях говорят об Икарианской аномалии. Что-то греет наш город из-под земли в районе Икарианской долины, а это совсем недалеко от города – всего несколько километров.

– Вулкан?

– Ага, какой-то подземный вулкан. Ходят слухи, что, если будет извержение, произойдет катастрофа глобального масштаба. Часть континента уйдет под землю, другую смоет цунами невероятной силы. Пепел и пар от огромного количества лавы, попавшей в море, закроют солнце, и мир погрузится во тьму. И погибнет. Но, к счастью, это всего лишь слухи. Ученые в телевизоре говорят, что вероятность такого сценария минимальна.

– Остается одно – верить этим ученым. Или не верить и срочно бежать на другой континент.

– Тогда уж на другую планету.

Они вошли в пиццерию, говоря о том, что сразу же нужно заказать лимонад со льдом. Они сели за столик, но их появление в пиццерии никто не заметил. Все внимание официантов и посетителей было приковано к экрану телевизора, что висел под потолком.

– Повторяю – повода для паники пока нет, буквально со дня на день температура начнет снижаться, – вещала улыбчивая ведущая утренних новостей, без видимой необходимости раз за разом поправляя волосы. – В город прибыли ведущие сейсмологи страны. Они уже развернули свое оборудование в зоне максимальной сейсмологической активности, и к этой минуте у нас есть первые результаты их работы.