– Хорошо, – она улыбнулась ему.

Но он не ответил на улыбку.

– Ты не вернешься? – печально спросила она.

– Нет, – он мотнул головой.

– Жаль. Но все равно, спасибо тебе! – девушка подошла к Сергею, обняла за шею, прикоснулась горячими губами к гладко выбритой щеке.

Сергей открыл дверь.

– Может быть, мы еще когда-нибудь увидимся? – в глазах блеснула безумная надежда.

Мужчина лишь покачал головой, закрыл дверь

(пожалуй, чуть резче, чем следовало)

и зашагал прочь.

Анжелика опустилась в кресло, поджала ноги, открыв свои прелести, положила руку на живот и с горькой улыбкой уставилась в окно.

Там внутри, под ее ладонью, уже несколько часов теплилась новая жизнь. И она знала это. Знала несмотря на то, что знать этого не могла. А что-то во взгляде этого необыкновенного человека, навсегда исчезнувшего за закрытой дверью, подсказало ее сердцу, что и он это знал.

За окном все еще накрапывал дождь. От гостиницы, взревев мотором, отъехала «альфа ромео». Авто помчалось сквозь огромный город, прочь из него и дальше. Далеко-далеко на восток. Человек, управлявший автомобилем, почти не смотрел на дорогу. Он был глубоко погружен в свои мысли. И мысли эти были печальны…

1.

Первый день нового учебного года выдался солнечным и тихим. Что было удивительным после холодного, насквозь пропитанного дождями августа. И все же… Совсем по-летнему зеленела листва, небо дарило пронзительную синеву, а лучи сентябрьского солнца игриво щекотали молодые улыбчивые лица студентов, собравшихся возле главного входа Щегловского Государственного Университета. Легкий теплый ветерок слегка тревожил прически и деликатно приподнимал подолы невесомых юбок, заставляя сердца тех парней, кому посчастливилось несколько мгновений созерцать пикантное зрелище, приятно замирать. Отовсюду доносился радостный юношеский смех, с верхушек деревьев и окрестных крыш ему вторили разноголосые пернатые певцы.

Студентов было много, они заполонили собой всю площадку перед входом. На первый взгляд однородная толпа была разделена на десятки небольших групп. Первокурсники с опаской смотрели на свежевыкрашенное здание университета и гадали, что же ждет их там в ближайший год, не стесняясь высказывать вслух самые бредовые предположения, попутно лихорадочно пытаясь запомнить имена своих вновь обретенных подруг и приятелей. Студенты постарше, подзабыв за время каникул, как надоели им их «глупые», «страшные», «наглые» одногруппники, радовались новой встрече, рассказывая друг другу наполовину выдуманные и в большинстве своем совершенно никому не интересные истории, приключившиеся с ними летом, и много смеялись. Пятикурсники же много курили и грустно шутили, порой тяжело вздыхая при взгляде на ставший за долгие четыре года родным университет.

Справа от крыльца, оккупировав скамейку под молодым тополем, расположилась компания первокурсников-историков.

– Ну что группа, предлагаю отметить День Знаний! – улыбаясь сказал очень симпатичный невысокий парень, выглядевший немного старше остальных.

Обычно в подобных случаях, когда собирается разношерстная компания, когда люди еще совсем не знают друг друга, зачастую даже не помнят имен всех одногруппников, подобные предложения приходится высказывать несколько раз, пока в итоге, после долгих перешептываний внутри маленьких группок в лучшем случае две трети компании дают согласие на совместное времяпрепровождение.

В этом случае все произошло совсем иначе. Возможно, та безудержная положительная энергия, которая исходила от предложившего, его лучезарная улыбка и радостный взгляд серых глаз, лучившихся дружелюбием, возымели подобное действие, а может дело было в везении, но все собравшиеся немедленно встретили предложение одобрительным гулом. А после следующих слов того же симпатичного парня группа и вовсе разразилась аплодисментами и радостными криками: