Петр посмотрел на своего старого друга с недоверием.

– Ты издеваешься?

– Ничуть, – мотнул головой старик.

– Ни х..ра себе, – присвистнул Строганов, закрывая лицо руками.

– Ты думаешь, это он? – спросил Джеффри.

– А что подумал ты? – чисто по-итальянски ответил он вопросом на вопрос.

– Да, я вижу, ты думаешь, что это он, – Джеффри кивнул сам себе.

Петр ничего не сказал. Он встал, подошел к бару, налил две рюмки водки.

Вернулся к столу, подал одну Мак Брайду. Было слишком рано для алкоголя, но Джеффри понимал, что Петру это может помочь переварить полученную информацию. Да и ему самому, чего уж там, не помешает немного расслабиться. Он кивнул и взял рюмку. Двое переглянулись и одновременно выпили.

Петр сел в одно из кресел для посетителей, прямо напротив Мак Брайда. По его лицу в этот момент сложно было угадать, какие эмоции он испытывает и о чем думает. Единственное, что можно было разглядеть в серых глазах – опустошение.

– Что же теперь? – аккуратно спросил Джеффри, – Что требуется от меня?

– Все, что от тебя требовалось, ты уже сделал, – со вздохом проговорил Петр, – Ты выполнил свою часть.

– Что, вот так? – не поверил Мак Брайд, – Все эти годы мы тратили такую уйму сил и денег на этот проект. Зачем?

– Именно затем, – поднял указательный палец Петр, – что мы сейчас обсуждаем эту проблему. А ведь что случилось? В какой-то занюханной деревеньке на краю света волк загрыз мужика. Может быть, загрыз! А может и нет. А теперь скажи честно, если бы мы не тратили столько денег на твою агентурную сеть, или как там это у вас называется, как бы мы узнали об этом СО-БЫ-ТИИ?!

И снова Петр был прав.

Ведь весь смысл запуска проекта «Звездный свет» заключался как раз в том, чтобы как можно раньше зафиксировать появление в этом мире всего одного существа. Того, кто когда-то, десятки тысяч лет назад наткнулся на необъяснимо привлекательный, светящийся всеми оттенками черноты камень. Того, кто в итоге стал вечным предводителем армии Темного Спутника. Чудовища, стремившегося погрузить мир в хаос и накормить Спутник энергией страха, злобы и покорности.

– Все верно, да, – еще раз поправил волосы Джеффри, – Моей задачей было именно это. Я должен был узнать о его появлении. Но, как ты сам сказал, мы пока не можем утверждать наверняка. А нам нужна определенность.

– Было бы неплохо, – вздохнул Петр.

– Именно, – начальник службы безопасности выставил вперед указательный палец, – А если так, то я могу поехать туда. Лично взглянуть на все. Поговорить с местными.

– Джеффри, милый, – в улыбке президента компании смешались удивление и сарказм, – скажи мне одну вещь! Только честно.

– Какую? – смутился бывший разведчик.

– Скажи мне вот что, – Петр наклонился поближе к собеседнику, – ты вообще веришь во все это?

Джеффри открыл было рот, но его речевой центр передал лишь звук пустоты.

– Веришь или нет? – заметив реакцию товарища, раззадорился Петр, – Ты так давно плел эту свою шпионскую сеть, чтобы однажды узнать, что из разлома в земле появился бессмертный здоровяк со шрамом на щеке. Здоровяк, который способен на действительно жуткие вещи. Невероятные. И ты должен был как можно быстрее сообщить Ордену о его появлении, ведь каждый раз, когда он приходит, мир встает на грань настоящей катастрофы. А остановить его способны только чертовы Хранители – полумифическая армия Ордена Звезды, состоящая из нескольких сотен молчаливых тибетцев. Все эти годы ты действительно верил?

Ладонь Мак Брайда помимо его воли добралась до лица, шлепнула по лбу и медленно поползла вниз.

– Как же я тебя понимаю, – грустно улыбнувшись, помотал головой президент компании, – Держу пари, папаше пришлось изрядно набраться коньяка, чтобы решиться рассказать тебе все это!