– Вижу, – вздохнул парень, – пятью страницами здесь не обойтись. Напишешь десять.

– Да ладно?!

– Нужно пятнадцать? – ухмыльнулся Нирон. В другой ситуации я бы оценила наличии у него чувства юмора, но сейчас хотела разве что треснуть его по довольной физиономии.

– Садист. – Буркнула я, но всё же опустилась обратно на стул.

– Вот и славно, – произнёс он, устремившись к выходу.

– Эй, ты куда? – окликнула я лейтенанта.

– Вернусь через час. – Бросил и захлопнул за собой дверь, которая автоматически заперлась.

«Ну, класс!» – заключила я, склонившись над чистым листом плотной бумаги.

Идеи для вступления не шли в голову. Я могла думать лишь о том, как сильно меня бесит Нирон. Как раздражает его дафианская надменность, его желание учить меня жизни и ставить под сомнения мои профессиональные навыки. Он является квинтэссенцией всего того, что я так не люблю в людях, с той поправкой, что он вовсе не человек.

Кое-как набросав несколько пригодных страниц реферата, я сорвалась и продолжила строчить в совсем ином ключе. Написала о том, как командиры убивают потенциал своих учеников, превращая их в бледные копии самих себя, как пагубно влияют письменные задания на практическую работу пилотов, как подобное отношение уничтожает запал молодых перспективных специалистов. Но и на этом я не остановилась, накатав пару абзацев о дафианах и лично о Нироне:

«Представители данной расы рождаются с отсутствием воли и безоговорочной тягой к подчинению. Только и умеют, что следовать правилам и навязывать их окружающим. Зачем назначать ментором кого-то вроде лейтенанта Нирона Креоса? Он не способен широко мыслить и отойти от устава в случае необходимости. Всё, чему он может научить – это слепому послушанию и безвольному выполнению приказов!»

К концу я такого нагородила, даже решила выбросить парочку последних страниц. В итоге у меня осталось семь листов, исписанных крупным шрифтом, чуть ли не по слову на строку.

«Правил я не нарушила, а вот задание выполнила. Ну, почти», – вспомнила о трёх смятых листках бумаги в урне.

Всё-таки то, что я написала о дафианах и лично о моём наставнике – это уже перебор, и неважно как сильно он меня рассердил. Я не доставлю ему удовольствия и не подтвержу его ложные догадки насчёт моей профнепригодности.

Вскоре как я закончила, в учебный класс вернулся Нирон. Я смерила его оценивающим взглядом, вроде того, каким вредная девчонка сверлит новенькую в глупом подростковом кино, но парень не обратил на это никакого внимания. Взял со стола исписанные станицы и произнёс:

– Вижу, здесь не всё.

– А я на высший балл и не претендую, профессор Креос, – бросила и пулей вылетела в распахнутую дверь. Не хватало, чтобы он придумал новый повод задержать меня.

Резко завернув за угол, я врезалась в грудную клетку крупного парня в синей униформе. Подняв глаза, я поняла, что прибыл он на борт «Титана» с планеты Малла. Столкнуться с твёрдым телом малланианца то же самое, что с каменной стеной. От удара я растерялась и перестала ориентироваться в пространстве.

– Ой, – потёрла покрасневший лоб, всё ещё видя перед глазами звёзды.

– Извини, – парень заговорил на английском языке.

– Это я в тебя врезалась, – отмахнулась я.

– Ты тоже новенькая?

И тут я вспомнила, что уже видела его в круглой аудитории в числе пятнадцати новобранцев.

– Идёшь сегодня вечером на вечеринку? – спросил он.

– Что ещё за вечеринка? – заинтересовалась я, смотря в серое бугристое лицо кадета.

Он перекрывал собой половину коридора, больше напоминая фигурой каменную глыбу, нежели человека. Типичное строение тела для представителя его расы.