– Чем? – пересохшее горло с трудом извлекает звуки.

– Мне нужен охранитель, – она понятливо протягивает прозрачную трубку, второй конец которой опущен в стакан. – Я хочу отправиться в систему Инктум, на планету Рион. К сожалению, совсем не знаю правил союза. Взамен дам тебе свободу.

– Я и так свободен, – отвечаю, сделав небольшой глоток.

Вместо воды в бутылке какой-то кисловато-соленый раствор. На вкус редкостная гадость, но почему-то в мозгах от неё становится яснее. Это радует. Ясный разум сейчас очень нужен.

Помещение скорее всего является медотсеком какого-то корабля? Станции? Или это уже проклятый «Мэджик»? Сориентироваться очень сложно.

– Твоя свобода – временное явление, – хмыкает девушка. – Все думали, что умрёшь, только поэтому пожалели чип.

Ну да. Экономика для работорговцев очень важна. Живой товар крайне ненадежен. Это не металл, который может годами лежать в грузовом отсеке. Рабов надо кормить, осматривать, лечить, но они все равно могут умереть. Неблагодарные создания, однако.

– Где я? – осматриваюсь, как только глаза перестают болеть.

Металлические столы с инструментами, инфузомат с растворами. Несколько трубок тянутся к верхней части моей груди.

– «Седая ведьма».

– Сортировочная станция в системе «Мэджика»? – уточняю скорее для самого себя.

Жажда становится меньше, но делаю еще пару глотков, желая избавиться от неприятной сухости во рту. Это позволяет окончательно прийти в себя. Не туда я летел, определённо не туда. Не часто приходится в один момент менять планы.

– Да, именно, – девушка отставляет в сторону бутылку. – Так ты поможешь? Мне нужно покинуть станцию.

Кто она? Засланная рабыня? Кто-то из персонала, действительно желающий сбежать?

– Для рабыни ты слишком хорошо выглядишь.

Нужно как-то прощупать почву и собрать больше информации. У «Мэджика» полно сателлитов, работающих скрытно или не очень. «Седая ведьма» – как раз такое полулегальное место. Все знают, что на станции процветает работорговля, но официально они предоставляют услуги торговой площадки, где в базарный день любой может выставить собственный товар. Такого рода ярмарки проводят примерно раз в месяц. И здесь действительно можно купить оптом сухпайки для команды, а можно запрещённые вещества или же саму «команду».

– Я, – она запинается, стыдливо опуская взгляд, – дочь капитана.

Что? Какого астероида? Мне не послышалось? Дочь капитана желает стащить раба и сбежать? М-да… А я-то думал, что меня ничем не удивить.

– Вау, – это самое цензурное выражение моих эмоций. – Не часто дочери капитана хотят сбежать с первым встречным мужчиной. И что мешает просто сесть на попутный корабль?

Судя по внешнему виду девчонка здесь не страдает, и у бандитов бывают крепкие семьи.

– Не хочу быть участницей всего этого, – морщится, словно считает меня безнадежно тупым. – К тому же… отец… не думаю, что он будет рад… Так ты согласен?

Высокие моральные принципы? У человека, выросшего среди работорговцев? Девчонка умеет удивлять. Но, несмотря на все вопросы и несостыковки, моя интуиция молчит сродни партизану из системы Шейет.

– Почему я, а не любой другой пленник? – голова немного кружится то ли от избытка информации, то ли от вливаемых растворов.

Перевожу взгляд на флаконы, пытаясь разобрать надписи. Хотя, какой смысл? Медицина – не мой конёк, да и написано на салхи, вместо всеобщего.

– Зурхи никогда не нарушают условия договора, – эти слова девушка произносит с такой гордостью, что становится смешно.

– Да, а ещё скрепляют договор кровью…

Договорить не успеваю, потому что девчонка с радостью хватает со столика, стоящего рядом, скальпель и проводит по своей ладони. Как только там появляются капельки крови, прислоняет её к ране на моем плече.