***

Прошло ещё 7 часов, прежде чем мы вернулись. 7 часов без единой зацепки, свидетеля или невероятного доказательства не насильственной смерти.

Я стоял в душевой кабине под струями ледяной отрезвляющей воды и пытался хоть как-то осмыслить произошедшее. Сказывались недосып и голод, в ушах стояла звенящая тишина. И в голову ничего не приходило. Ни одной здравой мысли.

Я закрыл глаза, набрал в грудь побольше воздуха и подставил под струи воды лицо. Ни-че-го. С воплем я сокрушил смежную с душевой стену. Кусочки кафеля полетели к ногам, отскакивая друг от друга.

- Черт, черт, черт, - невнятно бормотал я, сдавив пальцами переносицу.

Выдохнув, взял махровое темно-фиолетовое полотенце, обернул вокруг бёдер и направился к веранде, что выходила из спальной комнаты. Необходимо было проветрить голову. И остудить заодно.

Небо заволокла непроглядная чёрная масса, погребая под собой лунное сияние и блеск звёзд. Она давила своей безграничностью и мощью, заставляла чувствовать себя никчемной пылью. Пожирала все, что было в пределах её досягаемости и жаждала ещё.

Казалось, сейчас её целью был я. И она неумолимо подкрадывалась, стремясь поглотить в свои недра.

- Как поглотила Крейга, - проговорил я в темноту и развернулся.

Тело обдало холодом, который принёс порыв ветра и я зашёл в комнату.

Засыпая, я думал о том, как скоротечна и непредсказуема наша жизнь. Ещё сегодня ты любящий муж и счастливый отец троих детей и впереди целая жизнь, а завтра по тебе совершают панихиду.

Что бы сделал я, зная что мой конец близок? Ценил бы каждый миг, не разбрасывался временем, что в этом свете котировалось бы на вес золота, жил каждым моментом и посвящал себя близким людям. Дорожил каждой секундой, проведенной с ними. А между тем, конец может наступить в любое мгновение.

Перед тем, как окончательно провалиться в сон, перед глазами возник смутный образ девушки и всё приобрело теперь особое значение.

Времени нет.

***

Проснувшись утром, я первым делом позвонил брату.

- Чего тебе? 5 утра ведь, - прохрипел в трубку Дан, шурша одеялом. Кажется, на фоне раздался приглушенный сонный женский стон. Я покосился на часы на прикроватной тумбочке.

- Ты мне нужен. Первое: сегодня дело Крейга на тебе, проследи чтобы расследование не затягивалось. И опроси его коллег, вдруг кто что знает или видел, мы вчера не всех застали, - Дан бросил короткое «понял» и я потёр переносицу. – К его семье я сам съезжу, им сейчас очень нужна поддержка. И второе: мне нужен адрес Лианы и места работы её родителей.

- Хочешь подкатить к ней через предков? Довольно необычно.

- Прорабатываю все варианты.

- Я вроде слышал, что её мама работает в сфере туризма на какой-то руководящей должности, но на этом все. Бизнес-леди в тещи не хотел? – усмехнулся Дан. - Про отца не знаю. Дай мне полчаса на всё про всё.

- Не подведи. Жду.

На этом я отключился и начал усиленно продумывать близящееся знакомство. Казалось бы, взрослый уверенный волк, глава стаи, а неизвестность с девочкой до чертиков напрягала меня. Да ещё и с такой юной. Нужно произвести хорошее впечатление. Я взлохматил волосы и уставился на потухший экран мобильного, сцепив руки под подбородком.

***

Несколькими часами позже я сидел в машине напротив университета и терпеливо ждал. Тик-так, тик-так. Напряжение сковало все мое тело и я неотрывно следил за движущимися из здания подростками. Беззаботные и счастливые, они спешили по домам.

Я цеплялся взглядом за девушек и пытался угадать, какая из них моя. Брюнетки, блондинки, с яркой кричащей красотой и более нежные утонченные создания, полные и худышки, высокие и маленькие, ну просто рай для Дана, думал я. Интересно, кто из них уже вошёл в его «гарем». Немудрено, почему он так рвался на учебу и запросил отдельную квартиру подальше от стаи.