Мартен и его банда хоть и знали о своём, как минимум численном преимуществе, всё равно опасались напасть первыми, поскольку знали, что Рю и Марко противники не из лёгких и вопрос: «Кто всё-таки неизбежно огребёт от них?» беспокоил каждого.

Но, бывает, что судьба решает всё сама и в тот момент, когда Мартен сделал не уверенный, но всё же шаг вперёд, немного приподняв над головой обломанный верх мотыги, послышался громкий взрыв где-то на верху: подземелье затряслось, с потолков начало сыпаться; затем второй взрыв и ещё один последующий за ним, из-за идущей вибраций начались небольшие обвалы, по балкам, которые дополнительно поддерживали всю подземную конструкцию, пошли трещины.

Мартен и Марко переглянулись и молча скомандовали своим разойтись по разным сторонам. Мартен отправился ко входу, ожидать что дверь кто-то рано или поздно откроет, или что из-за обвала появится брешь. Марко же, бегом, под звуки осыпающихся потолков, со своими подручными помчался в сторону их тоннеля, теоретически ведущего к свободе.

– Кувалду с киркой не забудьте! – лишь напомнил он.

Пока они бежали, прогремел ещё один взрыв, хлопок в этот раз был еле слышен, но после него потухло всё освещение, поэтому последние пятьдесят метров они пробежали по памяти, на ощупь, стараясь не сбиться с пути из-за сыплющихся стен.

Наконец они добрались. Выбежав за поворот, Марко завидел свет упавшей керосиновой лампы, где новички счищали от лишнего мусора вчера выкопанную часть. Они встретили его с радостью, сразу начав говорить строго по делу:

– Мы только всё расчистили, но сверху всё равно присыпало; есть такое ощущение, что может всё просто обвалиться на нас и мы останемся тут навсегда.

– Но есть и ещё новость, они сбоку уже почти подошли к нам, я прям чувствую, мы пока копали, – да там метр не больше! Они словно по голове нам били!

– Что делать, Марко? Тут сейчас всё засыплет. Успеем?!

– Почему так трясёт?

– Наверху взрывали, что повело за собой тряску. Надо прорываться. Метр говоришь? – Дарвин кивнул. – Тогда проламываемся к ним. И быстро!!

– Теперь надеемся на самый худший случай. Вперёд! Мой лысый друг, наше приключение приобретает интересный поворот: ломаем стену и прорываемся к свободе, – воодушевленно крикнул Марко и похлопал Рю по плечу.

И Рю начал бить, – несколько ударов и его сменял Марко остриём пуская трещины по участку, – затем удар кувалдой, – и кусок преграды рассыпался перед глазами. Спешка была неимоверной, остальные только могли подбадривать и откидывать, падающие под ноги куски пород. Пот лился по лицам. Руки дрожали. Вокруг всё тряслось, а внутри билось сердце, словно кто-то работает там отбойным молотком. Примерно за пол часа неимоверно быстрой работы, они пробили сантиметров двадцать стены. Что было огромным прогрессом, но и орудия повреждались сильнее обычного, от неосторожных и быстрых ударов. Но двадцати было мало: ещё немного и сверху их засыплет, звук трескающихся балок за спиной говорил, что скоро нулевой уровень останется ничем иным как кучей спрессованных пород. К тому же удары становились слабее и эффективность от количества уже не брала верх. Хотя Марко отличался огромной выносливостью, которой всегда все удивлялись. Кирка почти затупилась, её наконечник через пару ударов превратится в сплюснутый кусок железа. Они переглядывались, уже не веря в то, что у них получится выбраться. Неожиданно, за спиной, послышалось как кто-то вбежал в их туннель. Слышались отчётливые, приближающиеся шаги.

– Марко оглянулся, чтобы пересчитать, все ли на месте – были все; но звук не стих, а остановился внизу за первым поворотом, и через секунду на тусклый свет задыхающейся керосиновой лампы вышел гость из тени. Тоджо сразу узнал его, по его спокойному, холодному голосу, сохраняющему спокойствие даже в такой тряске. Прежде чем выйти на остатки света, Тоджо приметил его сапфировые, красные глаза; Сид сделал шаг и впервые Тоджо, как и многие, не считая Марко и Рю, впервые увидели его, ведь ранее, его лишь слышали в тишине, но на свет он никогда не выходил и от чего всегда был некой страшилкой нулевого уровня. Перед ними предстал высокий, примерно метр девяносто ростом, атлетичный парень с широкими плечами и узкой, высушенной в мышцах талией, словно пол своей жизни он провёл плавая воде – вообще фигура слишком крупновата для человеческой: антропометрически большой, с мощными ладонями и пальцами – в тот момент Тоджо вспомнил, как они тогда обхватили его шею; одет он был лишь в простые, подогнутые штаны; первое, что подумал Тоджо и любой другой, кто ранее не видел санита: «Что с ним такое?» – спокойно отреагировать было нельзя, хотя он по всем признакам и похож на человека, и достаточно красивого внешне, только эта внешность настолько неестественна: кожа на первый вид грубовата и носит светлый серо-фиолетовый оттенок, на котором проступают еле видные, достаточно человеческие вены; острый взгляд, сапфирово-красные глаза, горящие в темноте; выраженные черты лица и скулы, аккуратный нос, слегка острые уши; на голове закинутые назад волосы средней длины и красного, алого цвета. Пригнувшись, он стоял и безразлично смотрел на них, словно пришёл без цели, лишь глаза пронзали всех красной стрелой. В руке он держал что-то наподобие самодельной взрывчатки, которую использовали при первых работах, пока не поняли, что вибрации от взрыва начали вызывать обвалы. Было не понятно только откуда она у него, возможно, он раскопал её в одном из заваленных тоннелей.