– А, как хочешь, меня и на службе и в быту кличут так же.

Больше всего на свете Алик ценил свободу и независимость. Склонный к авантюризму, он смело ввязывался в дела сомнительного свойства, словно сознательно искал приключений на свою шею, потом долго отскребал себя от грязи и затевал интрижки сначала. Женщин он делил на три категории: простушек, потаскушек и солидных самостоятельных дам.

– А, в общем, женская половина человечества, – говаривал он впоследствии, – делится на два лагеря: на дам и не дам. Но лучше студенток не бывает. Не веришь – проверь…

– Ну, рассказывай, – потребовал Лысенко, когда мы, отодвинув дела на потом, приземлились в ближайшем кафе на Васильевском острове.

Я коротко, мазками, обрисовал свою жизнь, поделился мыслями о будущем и о беседе, состоявшейся с генералом Тюхтяевым.

– А вот этого делать было не надо, – покачал головой Алик. – Не знаю, кто твой шеф, но ни один из них приобретённого товара не продаёт. Поспешил ты, старик, эх, поспешил.

– Что же делать, – спросил я совершенно удручённый.

– А ничего не делай. Процесс запущен. Теперь остаётся ждать. Давай – ка лучше выпьем за встречу, за молодость, за то, что мы есть. Живи, пока живётся.

Мы проговорили около часа, добили вторую бутылку сухого вина и собрались уходить. Я вытащил бумажник, но Лысенко меня остановил:

– Притормози, пилот. У меня халявные башли завелись.

Я поднял брови вверх в немом вопросе.

– Снял квартиру у учёных чудаков. Они укатили на месяц в Сочи, попросили присмотреть за хатой и даже денег дали на питание любимого кота.

« Вы уж поухаживайте за Гермогеном, – передразнил Алька хозяйку. – он у нас сливочки любит и обожает корюшку». Ха, он, видите ли, сливочки любит, барбос, – с возмущением повторил приятель.

– Так что, старик, на два похода в ресторан нас субсидировали.

– А как же кот?

– А что – кот? Не умрёт, пока я прихожу в дом. Здоровый, паразит, жрёт много, как лошадь. Но я его на диету посажу, – пригрозил и засмеялся он и рассчитался с официанткой.

Чтобы закончить эту забавную историю, я расскажу про её финал со слов капитан – лейтенанта:

– Приезжают вчера хозяева квартиры, а я в этот момент картошку чищу. Рядом, как всегда, сидит Гермоген и внимательно следит за моими действиями. Порядок в доме морской, идеальный. Я накануне целый вечер убил по этому поводу. Предупреждая события, говорю прокопчённой южным солнцем мадам:

– А вы не правы были, что ваш великолепный кот обожает только сливки. Он, оказывается, мужчина всеядный.

Для подтверждения бросаю ему кусок сырой картошки. Ну, и Гермоген меня не подвёл. На лету поймал подачку и вцепился в неё зубами, как в живую мышь. Хозяин восхитился моей дрессурой, а его жене чуть дурно не стало. Но я хитрый, на всякий случай, в холодильник поставил бутылку со сливками. Так что разошлись, как в море пароходы.

Мы обговорили план дальнейших действий на сессии и решили сдавать зачёты и экзамены вместе.

Одновременный наезд моряков и лётчиков по нашим расчётам должен был производить положительное впечатление на преподавателей.

Как показала практика, эксперимент удался. Не было случая, чтобы выставленные в зачётках оценки разнились, за исключением тех, когда в силу каких – то причин нам приходилось работать в одиночку.

Красотой спасётся мир. Уже за эту совершенную, гениальную фразу Фёдор Михайлович Достоевский имеет право на бессмертие. На протяжении тысячелетий Природа отбирала лучшие особи жизни, наделяя их способностью адаптироваться в любых условиях и не забывая о привлекательности, как гаранта своего продолжения. Бесчисленные представители флоры и фауны по – своему изящны и безупречны. Но только гомо сапиенс кроме этого наделён даром смеха и разума. К сожалению, воображение человека, если не кастрировано, то уж точно заторможено. Иначе он бы разбирался в красоте тех, кого называет тварями и гадами. И это правильно. Богу – богово, а кесарю – кесарево. И потому я с удовольствием наслаждаюсь видом мужчин и женщин, здоровых, стройных, внешне привлекательных, умных и обязательно с юмором. Без юмора человек долго не живёт. Не зря говорят, что одна минута смеха заменяет два яйца всмятку. Так что для весёлого голод не страшен. Однако нет – нет, да и встречаются люди с угрюмым, нелюдимым характером, даже из тех, кто внешним видом мог бы послужить эталоном красоты. В моём представлении эти качества несовместимы.