- Думаешь, я совсем тупая? - Огрызнулась Амина. - Я уже говорила с ним.

- И? - Спросила Сабая.

Она наклонилась вперед, как будто Амина должна была сказать что-то секретное. Ну, или очень важное. Ванита, наоборот, откинулась на спинку стула и расслабила затекшие плечи.

- Он не может рисковать, беря на службу солдата без соответствующей квалификации. - Амина скрестила руки на груди. - Хорошо, что хоть в санитарный корпус не перевели.

- Может, ты с ним не в той плоскости беседу вела? – Протянула венерианка.

Голос Ваниты стал тяжелым, грудным. Как будто в зоне досягаемости появился симпатичный офицер, и она начала строить планы на вечер.

- Ты на что намекаешь? - Амина возмутилась, Сабая позеленела от смущения.

- На то, что он мужик, а тебе давно пора расслабиться. Не попадешь в отряд, так хоть перестанешь ядом всех опплевывать.

- Я не такая шлюха, как ты!

- И напрасно. Могла бы уже в экзоскелете по плацу бегать.

Венерианка задорно рассмеялась, ура закатила зеленые глаза, Амина покраснела. Она не знала, что ее больше бесило в подруге: отсутствие моральных ограничений в вопросах секса или ее умение не реагировать на провокации. Ванита снова чувствовала себя победительницей, Амина ругала себя за то, что снова попыталась спровоцировать конфликт. Знала же, чем все закончится.

- Кто это? - Оживилась Сабая.

В другой ситуации она бы не обратила внимания на женщину, идущую за старым роботом - проводником. Но сейчас ей очень хотелось отвлечься от произошедшей перебранки и сменить тему разговора.

Подруги синхронно обернулись в сторону, куда показывала ура. Амина повернула голову. Она быстро поняла, кто привлек внимание Сабаи. Новенькие на базе появлялись часто. А вот гражданские, почти никогда. Лейтенант села в пол оборота, чтобы лучше разглядеть незнакомку.

Сочетание синего жакета из плотной ткани и легкой шелковой юбки показалось ей странным и даже неуместным, для этого места. Светлые, почти пепельные волосы были собраны в высокий хвост. Это делало образ женщины дерзким и запоминающимся. Глядя на незнакомку, Амине, захотелось избавиться от стандартного "солдатского пучка" и распустить волосы. Рука сама потянулась к заколке. Но она вовремя себя одернула.

- Айоли. - Сухо констатировала Ванита. - Хорошенькая.

Незнакомка и правда была хороша. Проходящие мимо солдаты и офицеры, не стесняясь, оглядывались вслед незнакомке. А кто-то даже останавливался, чтобы лучше рассмотреть новенькую и предложить ей помощь.

- Похоже, у тебя появилась конкурентка. - Фыркнула Амина.

- У меня ли? - Широко улыбнулась Ванита и показала в сторону входа в один из жилых корпусов.

Там стоял майор Гринг. Мужчина заложил руки за спину и терпеливо ждал, пока айоли с роботом дойдут до него. Пару раз он даже хотел двинуться навстречу незнакомке. Девушки видели, как нетерпеливо Гринг дергал правой ногой. Как - будто собирался сделать шаг, но в последний момент оставался на месте.

- Торопись, подруга. А то она займет твое место не только в кровати у Гринга.

Амина сжала зубы от злости. Ванита, довольная проведенным временем, поднялась из-за стола и пошла в сторону корпуса связи. До начала пересменки оставалось всего десять минут.

Нара

Дорога до жилого сектора заняла минут пять пешком. Прот неспеша жужжал над каменной дорожкой. Я пыталась отвлечься от разговора с мастером Вихари и осмотреться. История сбежавшей Айоли не давала сосредоточиться на дороге. Прикинула время, когда это могло произойти. Эйброн уже существовал, но еще не был полноценной базой. Хортон... В голове все перемешалось. Сердце забилось быстрее. Мысль о том, что если она смогла вырваться тогда, то и я смогу, стала почти реальной. Это одновременно дарило надежду и пугало.