Я не умею в проклятия, но могу следовать плану Марка. Я переодеваюсь в коктейльное платье темно-синего цвета и кладу ключ в подвернутый рукав, где как будто специально заготовлено место для секретов. Я остаюсь в комнате, чтобы меня не нужно было искать и проходит минут двадцать прежде, чем я слышу осторожный стук в дверь. Я открываю дверь и вижу высокого мужчину из прислуги. Именно он показывал мне  дорогу к дому.

- Хозяин просил уточнить насчет вашего звонка, - произносит он вкрадчиво.

- Да?

- Сказал, что сейчас самое время его сделать.

Не самая изящная формулировка, но зато доходчивая. Я киваю мужчине и отпускаю, после чего подхватываю большой шарф с комода. Накидываю его на плечи и выхожу из спальни. Не знаю, может, на улице по-летнему тепло, но за окном начинает смеркаться, да и встреча меня ждет странная. Инстинктивно хочется укутаться и закрыться ото всех вокруг.

Я спускаюсь по лестнице на первый этаж и поворачиваю к задней двери. Всё оказывается предельно просто, я быстро нахожу правильную тропинку и иду к беседке, которая напоминает стильный концепт жилья будущего. Кларисса выбрала странное слово для обозначения места, я представляла что-то уютное и домашнее, а тут серый благородный камень и тонированные высокие окна. 

Я открываю замок ключом и ныряю за зеркальную дверь. Она кажется прозрачной изнутри, так что я вижу, как вскоре на тропинке показывается Рас и проделывает тот же путь, что и я. Он прекрасно выглядит, выбрав светло-песочную теннисную рубашку и темные чиносы. Рас двигается размеренно и уверенно, без капли тревоги, он не оглядывается по сторонам и приближается ко мне шаг за шагом.

- Мира? - он задает вопрос прежде, чем закрывает за спиной дверь.

- Я не нашла, где тут свет. Не успела.

Рас заметно выдыхает, поняв, что я здесь. И мне кажется, что я вижу его белоснежную улыбку даже в сумраке. 

- Да, сейчас.

Рас отходит чуть в сторону и щелкает клавишей. На стенах зажигаются красивые светильники, которые напоминают звездные созвездия с мягким перетекающим туда-сюда свечением. 

Очень романтично.

- Не беспокойся, нас не видно с улицы, - Рас указывает на большие окна.

- Да, тут тонировка, - киваю. - Я заметила.

- Не хочу, чтобы ты нервничала.

- А ты не нервничаешь?

- Из-за Клариссы? Или Марка?

- Выбери на свой вкус, - я смотрю в его глубокие глаза и замечаю, как он сосредоточен.

Даже напряжен. Хотя всем видом пытается показать, что расслаблен. Внешняя картинка одна, а там, глубоко-глубоко, всё иначе. В этом смысле мы чертовски похожи, впрочем, я точно не умею так владеть собой и по моему внешнему виду легче заподозрить, что я каждый второй вдох с трудом проталкиваю в легкие.

- Хотя насчет Клариссы у меня теперь есть догадки, - я коротко улыбаюсь Расу и прохожу к окну, которое выходит на море. - Я ни черта не понимаю в ваших отношениях, но они совершенно точно далеки от нормы.

- Она что-то сказала тебе?

- Сказала, что ты никогда не уйдешь от нее. Она, видно, увидела во мне соперницу.

Я вижу, как на берег набегают мягкие морские волны. Они искрятся, ловя последние капли солнечного света, а огненный шар уже кренится к линии горизонта и вот-вот нырнет за нее. У меня тоже чувство, словно я куда-то падаю. Стою на твердой земле, но хочется выбросить руки в стороны и за что-то ухватиться. Крепко-крепко. 

- Я не думал, что мы будем говорить о ней.

Рас делает шаг. Я слышу, как он приближается ко мне, и напрягаюсь. Воздух между нашими телами густеет и каждый его последующий шаг заставляет меня чаще дышать. Я не хочу так остро реагировать на его близость, ругаю себя и запрещаю быть слабой, но злость - плохое топливо. Я злюсь на Раса, на наше общее прошлое и пытаюсь вырастить из всего этого настоящее презрение, слышу в голове голос Марка и представляю тот злосчастный фотоснимок.