– О-ханисет, а что должно получиться-то? – не утерпел наконец Нисемун. – Я знаю, веществопыты месяцами огонь под такими жбанами поддерживают.

– Не всегда, миредис, – Восунору тоже не терпелось, но приходилось напускать на себя важный вид. – В настоящем веществоизменении столь долгий срок не требуется! Ханисетль, – шепнул он Алине, – а в самом деле, когда примерно всё закончится?

– Я измерю, как тяжела стала вода, – Ледяная Дева осторожно опустила в бутыль ареометр. – Мгм. Полагаю, завершать надлежит. Ханисет, изреки подмастерьям, да перестанут раздувать мехи и огонь да уничтожат. Фенедис, – она надела кожаные кузнечные рукавицы и обратилась к мальчику, подливавшему воду, – сейчас я воздержу бутыль, да исчезнешь ты всё подстоящее оной… Благодарю! – улыбнулась Алина, ибо мальчик хоть и засмеялся, но понял, о чём его просили.

– Линка! – прыснула и Леренна. – Ну постарайся ты не выражаться так смешно! Умница же, а тарлаонский язык довольно простой, это в некоторых мирах такие языки бывают, что иномирянину и не выговорить. Да хоть ваш русский, например, но я же выучила!

– Соглашусь, – кивнула Ледяная Дева, накрывая бутыль стеклянным колпачком и ставя её в высокую корзину. – Фенедис, видишь… стружки? – она не знала слова, и Восунору пришлось подсказать. – Насыпай вокруг бутыли.

– Так что получилось-то у вас? – одновременно спросили Леренна и Нисемун.

– В этом сосуде – серебро, – Алина показала на жбан. – А в бутыли… – она отлила стеклянной трубочкой немного жидкости в черепок и опустила в жидкость стружку, которая моментально обуглилась.

– Жидкий огонь?! – Восунор даже отшатнулся от неожиданности. – Ханисетль, ты сгустила стихию Огня?

– Не вполне верно, но руки сожжёт, как истинный огонь. Облачайся в рукавицы, когда занимаешься с жидкостью сей. Она пощадит только стекло, глину и золото.

– А зачем нужен такой огонь? – алхимик уже предвкушал, сколько новых опытов он проведёт с разными камнями.

– Очень много зачем! – подмигнула Ледяная Дева. – Это вообще, как бы изрёк поэт, «кровь веществоизменения».

– Кровь? Тогда всё понятно! – воскликнул Восунор. – Кровь – это ведь жидкость и одновременно Огонь!

– Воистину! Но не бросай камни и иные вещества прямо в бутыль, отливай в сосуд отдельный для каждого испытания, да не испортится кровь сия, – они взялись за ручки корзины, чтобы отнести в мастерскую алхимика первую на Тарлаоне серную кислоту.

* * *

– О-ханисет, так это что выходит – куварово серебро можно так легко превратить в настоящее?! – Нисталь ошеломлённо смотрел на два слитка серебра.

– Да, мирет, – Восунор сам ещё не до конца отошёл от удивления, но уже понял смысл показанного Алиной и был готов объяснять. – Его нужно измельчить и продувать очень горячий воздух.

– Но воздух отравленным станет, – добавила Алина. – Его надлежит далее превращать.

– Отравленным? – нахмурился князь. – Тогда не торопитесь с этим. И ещё… Покойный Ластен говорил мне, что денег не должно быть слишком много, иначе они будут стоить слишком мало. Ханисетль Алинна, а ты не знаешь, сколько именно их должно быть?

– Если сказать совсем просто, то около такового, – задумалась Ледяная Дева. – Мирет, сосчитай, сколько в миретаре твоём зерна, метеланов, утвари и всего, что деньгами покупается. Сложи, сколько стоит всё вместе, и прибавь немного от того, что получил. Столько должно быть всей монеты. Не больше!

– О Лаонет! – схватился за голову Нисталь. – Это же тоже огромная учёность! У нас всегда серебра не хватало, поэтому я даже не думал о таком – всё добытое пускал на монеты. А ты не поможешь подсчитать?