Утром мы улетали домой. Город пятых, разбитый на кроне, мало отличался от нашего, и я вдруг ощутила желание попрощаться с древом. Нет, не так! Мне вдруг показалось, что древо зовёт меня. Объяснять парням мне не хотелось, да и это заняло бы слишком много времени.

- Я сейчас, - бросила я.

Сварго проводил меня недоумённым взглядом, Леци чуть нахмурился. После вчерашнего подъёма у него, видимо, был откат, потому что мой наставник был мрачен и неразговорчив. Я же немного смущалась, вспоминая вчерашний вечер, и потому избегала смотреть на него.

Я пробежала к стволу, полускрытому густой порослью молодых веток, и, скользнув между ними, прижалась рукой к шершавой коре. И тут же пришло знакомое ощущение любящего пса, подставляющего свою голову под руку хозяина. Древо ждало моей ласки, оно было мне радо!

Я погладила кору, удивляясь и радуясь этому ощущению.

- Я тоже тебя люблю! – шепнула я. – Но мне пора! – и побежала назад, к оглядывающимся по сторонам парням.

Мы не пользовались порталом, потому что дракокрылы плохо переносят такие перемещения. Это сбивает какие-то их внутренние настройки, а для драко, играющих в жик-тан, это очень опасно.

Впрочем, я вовсе не страдала о том, что нам предстоит долгий перелёт. Я так давно не летала по-настоящему долго, что сейчас испытывала эйфорию. Леци, сегодня брюзгливый, как старый бирюк, то и дело подозрительно косился на меня и наконец не выдержал:

- Чему ты улыбаешься?

- Я в небе. И мы выиграли! – коротко ответила я.

Он хмыкнул и отвернулся. Сварго весело посмотрел на меня, хотел что-то сказать, но передумал. Леци давил своим настроением и на него.

А мне сейчас было не до Берна. Я упивалась свободой, которую ощущала только в небе. Хотелось направить Гра вверх и кувыркаться в этом бескрайнем лазурном просторе, нырять в него, как в море, купаться в солнечных лучах.

Но…придётся немного потерпеть. Ничего, скоро мы будем дома, тогда и налетаюсь вволю.

Гра мерно взмахивал крыльями. Мой дикий драко был гораздо крупнее Каро и даже Йовиля Леци. Ему было тесно лететь в стае, но Гра, как и я, умел терпеть.

Не замечая, что улыбаюсь, я вспоминала своё прощание с древом, тёплую кору под ладонью и непередаваемое ощущение любви и преданности, направленное на меня откуда-то из глубины древа. Почему-то я вовсе не удивлялось тому, что, общаясь с чужим древом, снова ощутила те же чувства, как и тогда, когда стояла на ветке возле королевского дворца прямо под надвигающимся смерчем. Может быть, различия в родовых деревьях не так велики, как мы привыкли думать?

К древу мы прилетели на закате, в моё любимое время суток, и я могла только сожалеть, что нельзя сразу отправиться к нашей скамейке над пропастью. Окажись мы там вдвоём – и, может быть, Леци перестал бы дуться. Я была готова сбежать туда даже без него, но, взглянув вниз, поняла, что ничего не получится.

Нас встречали. Во дворцовом саду было не протолкнуться: разноцветные платья дам, серо-голубые мундиры тера, яркие сюртуки придворных – всё это смешалось, как разноцветные струи сока во фруктовом миксе.

Стоило нам появиться над древом, как снизу грянула музыка и громкие приветственные крики. Мы невольно переглянулись с улыбками. Вспышки камер заставили меня и вовсе рассмеяться. Что они там снимали – брюхо дракокрылов и подошвы наших сапог?

- Круг почёта! – скомандовал Сварго, как капитан нашей маленькой команды, и мы заложили медленный широкий круг над кроной древа.

Внизу стало ещё жарче. Я думала, нас сметут, потому что, едва дав спешиться, толпа прихлынула и подхватила нас, поднимая на гребень, пронесла к самому входу и вдруг отхлынула, оставив на брусчатке садовой дорожки.