Никандр, напуганный неожиданной всей этой чертовщиной не меньше хозяина, кинулся к старику на помощь, пытаясь оттащить совсем уже взбесившегося своего Ширку.

– Что ты! Что ты! Совсем обезумел? Разве так можно?

Крик, гам, свалка.

– Что здесь такое происходит? – раздался вдруг удивленный густой бас из комнат. В коридоре выросла фигура дородной дамы с высоким шиньоном на голове. Профессор едва мог бы достать до плеча своей супруги и уж точно отставал в силе и развитии ее бюста.

– Что здесь происходит?! – вновь протрубила дама, всё более изумляясь увиденному в коридоре. Мимо ее ног с визгом пронеслась в свои комнаты опозоренная девочка бульдог. Всклокоченный профессор сидел на полу, раскинув ноги. Он имел вид всклокоченного птенца, только что выпавшего из родительского гнезда на землю.

– Аркаша, что с тобой? Кто эти люди? Почему ты на полу?! Какого черта, я вас спрашиваю?!

– Видишь ли, тут насчет вязки пришли… И вот…

Супруга ошарашенно оглядела сцену. На лице стало проступать осознание процесса.

– Какая вязка? – Женщина уже перешла на крик и чуть не наступила на мужа. – Ты кого же это в дом пустил, недотепа?

Она сурово навела твердый палец в сторону обмишурившихся жениха и свата.

– Посмотри на этих оборванцев! Во что этот забулдыга одет? Ты что, не понял, что ли? Да они же воры квартирные… Шманаются тут по подъездам всякие, а ты их в дом?! Вязка у них, видишь ли!

Такого отношения к себе и своему любимцу Никандр Гаврилович стерпеть уже не смог. Ассистент кафедры, кандидат наук, педагог и даже герой Арктики – и вот те на… Забулдыга и вор… Приехали…

– Да что у вас тут воровать-то? – Он сделал глумливое лицо, вытаращил глаза и, сунув руки в карманы, на блатной манер неспешно повернулся кругом, оглядывая интерьер дома. На лице заиграла кривая усмешка.

– Книги, что ли, ваши глупые? – обернулся он к сгрудившимся в углу хозяевам.

Профессор икнул.

Потом Никандр вплотную масляно поглядел на супругу. Та встревоженно закрыла полы халата.

– Или собаку вашу бестолковую?.. Тьфу! – Никандр с досады плюнул и, понимая всю глупость создавшейся ситуации, нахлобучил треух на голову.

– Пойдем, Ширка, домой от этих «буржуев»! Ничего нам не надо…

Он открыл дверь и, едва сдерживаясь от раздирающего желания затянуть «Сижу на нарах!», хлопнул дверью.

Друзья возвращались домой, топча слипшиеся листья на мокром асфальте. Никандр Гаврилович никак не мог справиться с охватившей его досадой и раздражением. Он вздыхал и качал головой своим мыслям. Ширка гордо семенил за хозяином.

«А славная вышла прогулочка! Как это хозяину удается такие интересные места находить? Жаль только, что не дали ту большую „Матрону“ завалить… Ну да ничего! Будет еще время…»

Время отсчитывало год за годом, возраст стал брать свое. Никандр Гаврилович хоть и продолжал работать, ежедневно рано появлялся в отделении, вел больных, занимался со студентами, но в операционную стал ходить реже. Мне недоставало его сердитого участия во время операций. Да и энергичность его значительно уменьшилась. Я понял не сразу, но только работая некоторое время с ним: Никандр просто стал уставать.

– Так, Серёга! У меня тут студенты, говорят, хирургией интересуются. – Никандр Гаврилович стоит в дверях кабинета, крутя в руках ключик. – Возьми их в операционную, пусть поглядят.

Потом он достал из заднего кармана свои старые часы, отодвинул их на вытянутой руке, прищурившись, посмотрел время.

– В общем, позанимайся с ними немного… а я, пожалуй, поеду. Мне вся эта хирургия уже… Сам понимаешь… – Он поднял брови со значением.

Я заменял его с удовольствием. Мне нравилось говорить с молодыми людьми. Умными, эмоциональными. Иногда разбор материала переходил в интеллектуальные сражения. Несмотря на то что я не был «новичком» в своей специальности, мне было тяжело выдерживать их напор. Взрослые «дети» время от времени, как охотники, азартно обкладывали меня своими вопросами, как волка флажками. Аргументы, каверзные замечания, неплохие знания сильно возбуждали мою мозговую деятельность, заставляли «шарики» и «ролики» крутиться быстрее в моей голове. И я был благодарен господам студентам за это. Надеюсь, и им было интересно на занятиях.