Попрощавшись с дочерью, молодые родители направились на проспект Строителей, 37А – тот самый адрес, с которым будет связана их жизнь в ближайшее время. Артём всю дорогу рассказывал Кристине об успехах лечения лейкоза, о нескольких хороших клиниках в Германии, Турции, Испании и Израиле. Затем, осознав, что жена его толком не слушает, Артём нашёл удобное место, остановил машину и заглушил двигатель.

– Что случилось? – поинтересовалась Кристина. Она посмотрела на мужа, но взгляд проходил сквозь него.

– А ты не понимаешь?

– Не особо.

– Послушай, – как можно спокойнее постарался сказать Артём, – если сейчас диагноз подтвердится, то нам нужно сразу же начинать лечение. Немедленно, понимаешь, Крис?

Девушка молчала, лишь хлопала ресницами да время от времени хваталась за нос, будто старалась сдержать слёзы.

Артём не собирался останавливаться:

– И лечение не будет успешным, если ты не настроишься на выздоровление. Я уже настроился, Крис! Я люблю тебя и не собираюсь терять. Я сделаю всё, чтобы мы зажили прежней жизнью, потому что не представляю себя без тебя. Кроме того, у нас есть Даша, ты не забыла об этом?

Кристина всё-таки сорвалась и заплакала – то ли её затронули слова мужа, то ли она думала о болезни. Девушка поправила распущенные волосы, спадавшие на лицо, и отрицательно покачала головой, давая знак, что помнит о дочери.

Артём не спускал глаз с жены:

– Нет, милая, я хочу, чтобы ты сказала мне. Говори.

– Я… Я… Не забыла, – говорить девушке мешали тихие всхлипы. Её голова теперь опустилась, а руки крепко сжимались в кулаки.

– Не забыла что? – не унимался Артём.

– Не забыла, что у нас есть дочь. Но… Артём, а вдруг ничего не получится? Ты понимаешь, что мне страшно? Я имею в виду…

Артём улыбнулся и взял супругу за руку. Чувствовалось, как напряжено её тело, как тяжело даются ей слова. За окном начинался дождь, и капли воды легонько стучали по корпусу машины.

– Всё получится. И раз ты всё ещё помнишь, то подумай вот о чём. Девочке нужна мать, мне нужна жена. И мы никогда тебя не бросим, мы не хотим тебя терять. Мы будем с тобой, а ты должна быть с нами. Иначе никак!

Кристина шмыгнула носом, вытерла слёзы и посмотрела в глаза мужу.

Артём продолжил:

– Без тебя мы с Дашей не справимся. Ты нам нужна, нам нужна твоя вера в успех, твоя обычная и заразительная жизнерадостность, сумасшедшие причуды, которые мы так любим.

На этот раз девушка не смогла сдержать улыбку. Она прекрасно понимала, что имеет в виду муж.

Артём обожал Кристину за то, что она всегда и везде оставалась собой, а именно бесшабашной и неугомонной девчонкой. Без преувеличения. Его очаровательная, самая красивая в мире жена могла начать глупо пританцовывать прямо посреди улицы, если рядом проезжала машина с понравившейся ей музыкой. Кристина единственная из всех, кого он знал, могла себе позволить безудержно смеяться в кинотеатре, если ей показалась забавной какая-то сцена в фильме. Причём девушке было всё равно, что остальные люди в зале молчали и сосредоточенно пялились в экран. Если Кристина считала сцену смешной и начинала хихикать (а она именно хихикала, а не смеялась), то уже ничто не могло её остановить. При этом остальные зрители, сначала лишь оборачивались и поглядывали на неё, а потом начинали хохотать вместе с ней. Всегда, когда подобное происходило, Артём знал: люди в зале смеются не из-за кино, их заставлял хохотать заразительный смех его жены. Невольно он и сам начинал глупо ржать.

Или тот случай с воздушными шарами на Фонтанной площади, чуть ли ни в самом центре города. Кристина купила два десятка цветных шариков, надутых гелием, и принялась просто, без всякой причины раздавать угрюмым прохожим. Артём сидел рядом на лавочке и не верил своим глазам. К тому времени он привык к выходкам супруги, но его поразила реакция незнакомых людей. Совершенно посторонние, кто-то загруженный работой, другие – внутренними переживаниями, а третьи – вообще сами по себе не особо приветливые, но все до единого брали шары, и лица их тут же преображались. Люди восхищались добротой и приветливостью странной девушки, с улыбкой до ушей о чём-то с ней беседовали и уходили, казалось, совершенно другими.