Рабочий день тянулся очень долго, посетители ужасно раздражали, а мысли, которые Елена Ивановна тщетно пыталась спрятать от себя самой, предательски лезли наружу. Постепенно они заполнили все сознание и, наконец, окончательно смели своим натиском так долго и тщательно возводимую плотину благоразумия.

«Почему же инопланетные существа выбрали для контактов именно меня? По всей видимости, я чем-то их заинтересовала».

«Я умная женщина, много читаю, и смогу им передать самые разные, интересные сведения о нашей цивилизации».

«Я даже могла бы писать целые книги и рассказывать в них о достижениях человечества, о боли, страхах и разочарованиях человека на пути к совершенству».

«Мне только нужно будет овладеть языком инопланетян, и я стану посредником в межпланетных контактах. Это великая миссия, и я с честью выполню ее».

«Я всегда смутно предчувствовала, что жизнь готовит меня к чему-то большему, чем скучное и, в общем-то, никому не нужное сидение в библиотеке, из-за которого я скоро покроюсь плесенью».

Поток мыслей, захлестнувший воспаленный мозг Елены Ивановны, было уже не остановить. К концу рабочего дня прежний мир жалкой кучкой обломков лежал у ее ног. Она перешагнула ее с видом Суворова, только что совершившего переход через Альпы, и отправилась домой. По дороге с ней случилась еще одна неприятность. Улица, по которой она ходила каждый день, оказалась перекрытой, там начались масштабные ремонтные работы, поэтому пришлось идти в обход. Но даже это уже никак не могло выбить Елену Ивановну из колеи. Уверенно оседлав коня своего воображения, она галопом помчалась навстречу своей судьбе, то есть домой.

Впрочем, странного предмета у себя на столе она не обнаружила.

На следующее утро нужно было как-то возвращать свою жизнь из руин. Первым делом Елена Ивановна отправилась в магазин за новой, а точнее за той же самой, помадой, полагая, что таким образом лучше всего начинать восстановление рухнувшего мира. Ей вновь, как и вчера, пришлось идти другой дорогой, но путь показался ужасно длинным, а окружающее пространство неуютным и даже каким-то враждебным. Вдруг из-за кустов выбежал маленький рыжий котенок. Он остановился у ног Елены Ивановны и посмотрел на нее пронзительным жалобным взглядом, сопровождая его не менее пронзительным, западающим прямо в душу мяуканьем. Сердце женщины, утомленной вчерашними неурядицами, дрогнуло.

Елена Ивановна никогда не допускала даже мысли о том, чтобы завести домашнее животное. Оно требовало много внимания, доставляло множество разных хлопот и, самое главное, – могло не оправдать связанных с ним ожиданий. В общем, больше всего в жизни она боялась разочарований, неоправданных надежд и несбывшихся мечтаний, поэтому предпочитала ничего не ждать от жизни и надеяться только на себя. Попав в теплые руки, котенок сразу же успокоился, блаженно замурлыкал и, по всей видимости, почувствовал себя абсолютно счастливым.

Удивительным образом его состояние передалось и Елене Ивановне. Она вдруг ощутила умиротворение и покой, удивительную легкость бытия и нелепую суетность всех своих мыслей и переживаний. Погрузившись в блаженную негу, она потерялась в пространстве и времени, нисколько об этом ни жалея…Совершенно неожиданным образом к ней подошел незнакомый мужчина и взволнованным голосом сказал: «Господи, вот ты где!». «Я?» – испуганно пискнула Елена Ивановна, совершенно не ожидавшая такого поворота событий. «Да нет же, я об этом маленьком чудике, который сбежал вчера из дома. Все утро его ищу, с ног сбился». Мужчина взял котенка из рук еще пребывающей в блаженном состоянии женщины и бросил на нее рассеянный взгляд.