Но тут внезапно в это дело вмешался сенатор от их штата. Он прочил на эту роль совсем другого актёра, а к его мнению здесь очень внимательно прислушивались. Тогда Александр решил с ним поговорить и пару дней назад приехал на приём, который устраивал губернатор штата и на котором сенатор должен был обязательно присутствовать.

Бей сразу подошёл к сенатору и задал ему вопрос в лоб. Сенатор, уже пожилой невысокий человек, улыбнулся и отвёл его в сторону, подальше от гостей. Там политик в двух словах объяснил Александру, что скоро он выходит на пенсию, и ему нужны деньги. Он взял со стола салфетку, написал на ней цифру и добавил к ней пять нолей. Всё просто и понятно, и Бей очень удивился, что с него вот так в открытую вымогают взятку. После этого сенатор рассказал, что деньги ему нужны в течение двух недель, наличными, не новыми купюрами, и тогда проблема с ролью будет решена. Вопросов больше не было, и добавить было нечего. Александр поставил стакан с бурбоном на стол и покинул дом.

Сейчас Александр сидел перед телевизором со стаканом виски в руке и раздумывал, где ему взять эти деньги. На счету в банке у него была требуемая сумма, но если снять такую гору наличных сразу, то у налоговой инспекции и у полиции появятся к нему вопросы, а привлекать внимание государственных органов к своей персоне очень не хотелось. Можно было взять в долг, но его друзья требуемую сумму за такое короткое время тоже вряд ли соберут. Сейчас создалась безвыходная ситуация, и Бей совершенно не знал, что ему делать. И тут раздался телефонный звонок.

– Алло! – рявкнул Александр в трубку, раздражённый тем, что прервали его размышления.

– Здравствуйте, молодой человек, – пропела трубка. – Вы меня, конечно, узнали, но прошу не называть моего имени.

Конечно, Бей узнал человека на другом конце провода. Это был сенатор, с которым недавно он общался по поводу своей роли в новом фильме.

– Слушаю вас, – уже спокойнее произнёс Александр.

– Прежде всего ответьте, пожалуйста, на один вопрос: как сильно вы хотите получить эту роль?

– Для меня это вопрос жизни и смерти, – не задумываясь, сказал Бей.

– Замечательно, – усмехнулся сенатор. – Я понимаю, что сейчас у вас трудное материальное положение, и вы вряд ли сможете достать ту сумму, о которой мы с вами договорились.

– Возможно, – ответил Бей.

– Так вот, – продолжал политик. – Мы с вами можем прийти к компромиссу по этому поводу. Вы выполните одну мою просьбу, и тогда получаете свою роль с вероятностью сто процентов.

– Что за просьба? – сразу спросил актёр.

– Сначала ответьте мне ещё на один вопрос, – сказал голос в трубке. – Скажите, ваш сосед сейчас дома?

– Нет, – сразу ответил Александр, вспомнив, что не видел машины своего соседа, когда приехал, и что свет у того в квартире не горел. – Сейчас он уже живёт в другом месте, а завтра должен забрать из своей квартиры последние вещи.

– Прекрасно, мистер Бей, – произнёс конгрессмен. – Тогда поговорим о нашем деле, если не возражаете.

– Не возражаю.

– Так вот, слушайте меня внимательно, – политик перешёл на деловой тон. – Через пять минут вам позвонят в дверь, и вы откроете. Человек, который придёт, объяснит, что надо сделать. Если вы выполните всё, что он скажет, то не только получите свою роль, но ещё и заработаете неплохую премию. Вам понятно?

Александр думал всего одну секунду.

– Я согласен, – сказал он.

– Тогда желаю удачи. Я потом с вами свяжусь.

В трубке зазвучали гудки, и Бей бросил её на стол. И тут же раздался звонок в дверь.

Александр встал и пошёл открывать дверь. Он опять спустился на первый этаж в холл, и так как на улице было уже темно, включил свет. Он открыл дверь и увидел на крыльце высокого мужчину в кожаном плаще и надвинутой на глаза шляпе, на плече которого висела небольшая спортивная сумка. Незнакомец сразу вошёл, встал слева от Бея и прижался к стене.