Одиноким и потерянным… неудачником.
К этому времени дождь перешел в откровенный ливень. Коновалов вот уже пять минут стоял под козырьком подъезда, мокрый и продрогший, и как полный придурок бездумно тыкал своим ключом, надеясь на успех. Когда же последняя надежда попасть внутрь, не тревожа соседей, окончательно угасла, Паша решил, что у него нет другого выбора. Придется воспользоваться старым методом и связаться с кем-то из жильцов. И Коновалов, к несчастью, выбрал самого «неудачного» жильца.
Именно здесь мы возвращаемся в самое начало…
Глава 1
– Послушайте, я просто прошу открыть…
– Молодой человек, я сейчас вызову полицию!
Старушка явно не собиралась сдаваться без боя. Вот уже несколько минут Паша вел незримую для всего мира борьбу за шанс проникнуть внутрь сокровенного подъезда. К сожалению, Коновалов не знал, что неудачная комбинация цифр на домофоне выведет его на совсем непростой разговор с местным «стражем» этой старой кирпичной пятиэтажки.
– Не стоит беспокоить нашу доблестную полицию, – Паша старался всеми силами добавить своему голосу как можно больше дружелюбия. Это было не сложно, ведь голос мужчины был мягок от природы. – Я простой почтальон. Я уже не первый раз доставляю сюда почту.
– А какой? – тут же раздалось по ту сторону динамика.
– Ну… на самом деле третий.
– У почтальона есть свои ключи! – резонно заявила старушка. – Нечего мне голову морочить!
– Да, но, видите ли…, – тут Паше пришлось сделать небольшую паузу. Часть воды с крыши козырька попала ему за воротник, заставив почтальона содрогнуться от резкого холода. – Мой ключ не работает.
Коновалову часто приходилось встречаться с подобными жильцами. По мнению Паши в каждом доме проживал хотя бы один человек, для которого профессия почтальона все еще была чем-то совершенно непостижимым. Фразы типа: «А что это вы тут ошиваетесь?» или «Зачем лезете в почтовый ящик?» Коновалов слышал чаще, нежели банальное «Как твои дела?».
– Да все вы врете! – Паша так и представлял, как старушка, делая подобное заявление возле входной двери, грозно трясет своей тростью над головой. – Вы не наш почтальон. Я здесь всех знаю!
– Я не сомневаюсь в этом, – Коновалов припал к железной двери чуть плотнее. Видимо, разговор предстоял долгий. – Но я новенький. Я лишь принес сюда почту и корреспонденцию. Журналы разные. У вас есть подписка на какое-либо издание?
– Ничего у меня нет! Впаривайте эту чушь кому-то другому!
«Да, – подумал про себя Паша, – это было очевидно».
Вслух же он произнес:
– Вы меня просто, наверное, не видели. Ваш дом на моем участке недавно добавили. Мы еще не успели познакомиться.
– Я тут всех вижу и знаю! – аргументы Коновалова, казалось, не произвели никакого впечатления. – Да я тут сто лет живу! Ну-ка, быстро уходите! Хулиганье!
Конечно, простым решением было бы закончить этот разговор и просто позвонить в другую квартиру. Но вместе с тем Паша считал своим долгом построить доверительные отношения с жильцами в новом доме. Проблема с проникновением в подъезд была отнюдь не редкостью. В таких ситуациях нужен был хотя бы один «знакомый», что откроет тебе дверь. А потому обратная связь с «местными» была порой просто банальной необходимостью. Да и вся суть работы Коновалова сводилась к общению с людьми. Даже с вредными старушками.
«Если ты не можешь наладить контакт с жильцами, – вспоминал Коновалов слова одного своего коллеги, – то ты не почтальон».
– Если вы мне не верите, то можете спуститься и лично со мной познакомиться. Я сейчас стою в форме почтальона, – при этом Паша неосознанно провел рукой по своей униформе. – У меня и сумка с собой. С письмами!