– «Ева, спасибо. Чувствую, что-то слишком сильно переволновалась я из-за твоего приезда. Всюду спешу, тороплюсь, и видишь, к чему эта никому ненужная скорость может привести. А ты… Ты очень сильная».

– «Ха, если бы ты меня не раскормила, я бы тебя сейчас наверх на руках занесла. Но, сорри, уже не смогу. Посему шагаем дальше сами, но на этот раз крайне аккуратно».

Ясмина молча перебирала ногами рядом со своей спасительницей, и стеснялась спросить о надписи на кольце, которое хорошо успела разглядеть вблизи. Замысловатый серебряный цветок с двумя лепестками, образующими очертания восьмерки, на которых написаны церковно-славянские «Спаси и Сохрани». Но любопытство и смятение от осознания, что наследница азербайджанского владения носит украшения с отметинами, не имеющими ничего общего с правоверным вероисповеданием, переселили ее. Отперев входную дверь на второй этаж, нажав ловким щелчком на выключатель, чей сигнал мгновенно осветил глухой дощатый коридор с тремя дверьми, она решилась:

– «Ева, возможно, это не моё дело, так что сразу извини за этот личный вопрос. Но как такое возможно?», – Ясмина кивком указала на её левую руку.

Ева улыбнулась в ответ: «Ты про кольцо? Я сменила веру. Надеюсь, это не повлияет на твое отношение ко мне, ведь так?».

– «Конечно, нет!», – стала оправдываться Ясмина, чувствуя неловкость за свою бестактность, – «Бог един, я знаю. Просто у него много имён. В одном только исламе у Аллаха их 99. Но как ты решилась на такой шаг? И самое важное, как по мне, что к этому могло подтолкнуть?».

Её вопрос гулким эхом разошелся по пустынному коридору. Ясмина обернулась, вглядываясь в пустоту, затем что-то неслышно прошептала себе под нос, и провернула ключ в замочной скважине в ближайшей к выходу двери. Скрип несмазанных петель оповестил своих наглухо закрытых соседей, что отныне с гостевой спальни оковы сняты. Ясмина зашаркала к окну, чтобы поскорей открыть его настежь. Убранство в стиле 70-х царило и тут. В центре спальни стояла небольшая кровать, с заранее брошенным на неё заботливыми руками Ясмины, новым комплектом постельного белья. В стену, обклеенную пёстрыми обоями, вжались узкий платяной шкаф и пара венских стульев. Не считая прикроватной тумбочки и туалетного столика с завешанным зеркалом, на этом нехитрый список мебели, украшавшей весьма просторную комнату, заканчивался. Над входом висела картина с каким-то затрапезным пейзажем, сквозь слой пухлой пыли едва различимым даже ценителям заурядности.

– «Мой путь к смене религии – это длинная история», – сказала Ева и сдёрнула простынь с зеркала. В отражении на неё взглянула порядком измотавшаяся путница, за плечами которой был длинный и насыщенный день.

– «Расскажи!», – не унималась Ясмина, выпуская в окно застоявшийся спертый воздух взамен на посвежевшее вечернее дыхание. Спальня глубоко вздохнула вместе с ней. Перемещая сумку Евы по комнате, шумно и быстро, создавая какую-то ненужную сутолоку, Ясмина принялась суетиться в благоустройстве быта. Было заметно, как ее разрывают и волнение, и суеверный страх от того, что перед ней стоит женщина, отступившая от пути к Аллаху, и одновременный интерес: «Ну не томи меня, говори. А постелю тебе пока».

Ева облокотилась на потрескавшееся предплечье шкафа, сковыривая с него облетающий лак. Много лет её память старательно камуфлировала воспоминания, связанные с этим периодом жизни. Блокировала, прятала, пыталась вытолкнуть из себя, подобно тому, как живой организм борется с помещённым в него инородным телом. О тех событиях знали лишь близкие, но глядя сейчас на Ясмину, она почему-то решила посвятить эти доброе внимающее сердце в детали своей истории. С присущей Еве откровенностью и прямотой, она начала: