– Стойте! – мяукнул вдруг кот. – Надо спрятаться! – и указал лапой на большую ель. Её лапы были такие длинные и густые, что создавали настоящий шалаш или шатёр. Виктор, сняв Дашу, залез под эти ветки. Сын и дочь следом.

– От кого прячемся? – спросил Витюша, успокаивая дыхание.

– От гарпий. Они сейчас пересчитают цветки и начнут летать, искать похитителя. – Тихо!

Где-то над головой что-то зашуршало, словно сухие листья. По земле мелькнула тень. Шуршание стало удаляться. Но кот не разрешил выходить, говоря, что стражи цветков могут ещё вернуться.

Так они просидели с час, может больше. На улице посветлело.

– Теперь можно, – толкнул кот задремавшего Витюшу, – вылезайте.

Покинув убежище, они пошли дальше. Даша, сидя на шее папы, клевала носом. Витюша еле переставлял ноги. Один кот был почему-то бодр и в настроении. Добравшись до избушки, Витюша и Виктор в бессилии опустились на кривую лавку. Разбуженная Даша, поморгав глазками и увидев, что они пришли, потянулась, зевнув и скользнула в избушку. Кот, нехотя пошёл своими ногами за ней. А Виктор и Витюша, прислонившись к стене избушки, заснули.

В избушке Даша, под руководством Бабы Яги принялась готовить чай. Кот, забравшись на печь поглядывал на неё, шевеля одобрительно усами. Баба Яга велела растопить печь. Даша испугалась сначала, печей она никогда не разжигала и хотела позвать папу. Но увидев, как сладко тот спит, не стала будить. И принялась разжигать печь сама, тем более Баба Яга говорила, что делать. Это оказалось не сложно и через пять минут в печи запылал огонь. После этого девочка поставила на печь глиняный горшок с водой и села ждать. Когда вода закипела, она помяла цветок. Он уже был не такой красивый, как изначально и сунула его в горшок.

– Снимай! – велела бабка, когда над горшком появилась пена. – Ухватом снимай!

Снятый горшок, Даша поставила на скамью у печи.

– Вон кружка на полке, достань! – велела бабка. – Налей в неё теперь отвара.

Протерев кружку от паутины, выскочивший паук показал ей маленький кулачок и спустившись по паутине, нырнул под лавку, Даша поставила её рядом с горшком. Дотронувшись до горшка, отдёрнула руку.

– Рушник возьми, торопыга! – буркнула недовольно бабка.

Обхватив рушником горшок, Даша осторожно стала переливать отвар в кружку. Налив целую, поставила горшок на скамью. На дне ещё оставалось немного.

– Давай сюда, – протянула бабка руку. Взяв кружку, она стала дуть на неё, что-то бурча.

Присев на лавку, Даша молча смотрела. Вот бабка сделала глоток отвара и закатив глаза, поцокала языком от удовольствия. Потом ещё глоток и ещё.

– Как она может пить такой горячий отвар? – удивилась Даша, но спрашивать не стала.

Выпив всю кружку, бабка полежала немного, потом соскочила с печи, словно помолодела.

– А ты чо лежишь? – пнула она кота. – Иди сам пей или ждёшь, что поднесут?

Кот, недовольно ворча отвернулся.

– Ну как знаешь, была б честь предложена, – фыркнула бабка и уперев руки в бока, огляделась.

– Мдааа, паутиной-то всё заросло как. Ну да ладно, сначала этими займусь, потом и уборкой.

– Ну, что смотришь? – повернулась она к Даше. – Буди папку, вам в дорогу пора собираться, чай не в гости пришли, нечего рассиживаться.

Даша, выйдя на улицу, потрясла отца за плечо.

– А, что? – открыв глаза, завертел тот головой. – Где мы?

– У Бабы Яги, – скривилась девочка. – Она нас дальше хочет отправить.

– Дальше? – Виктор протёр глаза. – Куда дальше и зачем?

– Затем, что дело вы ещё не сделали гости дорогие, – появилась на пороге избушки бабка. – А посему вам следует двигаться дальше, как положено в любом заколдованном лесу.