– Давай мне мел, – сказал он и опять протянул руку.

– Для начала он должен принять плату, – ответила Мераду. – Иначе ничего не сработает.

– А мы проверим. Мел давай, – Кад сделал шаг ко мне, я слезла с подоконника и отошла на несколько шагов.

– Нет, – качнула головой. – Сначала он.

– Отдавай плату, – Мерад уже начинал пропитываться гневом и в таком состоянии был способен на многое. Я это чувствовала. С лихвой ощущала, как ситуация начала оборачиваться против меня.

Кад хотел убрать связь. Она его злила. Но, как оказалось, в данном случае я не могла воспользоваться этим фактором. Мерад действовал иначе, чем я предполагала. Не отдам ему плату – мне же будет хуже.

Я шумно выдохнула и прикусила губу. Другого выбора у меня не было. Ну хотя бы на Мераде можно было проверить вариант с платой. Может, он вообще не сработает и я сейчас зря рисковала.

– Держи свою плату, – отдала Каду мел.

Плата оказалась в руке Мерада. Ожидание, надежда, упование и… Ничего. Ничего не произошло. То есть вообще ничего. Провал. Причем полный.

– Может, нужно еще что-то сделать? – спрашивала у самой себя, но произнесла вопрос вслух.

– Попробуй ты принять плату, – сказал Кад незнакомцу. – Возможно, последовательность все же имеет значение.

Нет, не имеет. Я знала, что это ложь. И незнакомцу об этом было известно. Только Мерад думал, что вариант с платой еще может сработать.

Я хотела отойти к столу, но не успела. Услышала треск и подняла голову. Дым заполнил библиотеку и окутал Мерада, снимая с него браслет. Считанные секунды – и Кад исчез, а дым начал развеиваться.

Внутри меня все затрепетало от ликования. Сработало. Вариант с платой оказался верным. Я даже улыбнулась.

– Получилось, – сказала в голос, после чего обернулась к незнакомцу и только сейчас поняла, что он стоял за моей спиной, так, что нас разделяло лишь несколько сантиметров. Я высоко подняла голову, чтобы посмотреть парню в лицо, и, встретившись своим взглядом с его, поняла, что рано радовалась.

Я несколько раз моргнула и тут же отошла от незнакомца, стараясь увеличить расстояние между нами.

– Вариант с платой работает, – сказала, продолжая отходить назад. Пока парень стоял на месте, но мне от этого легче не становилось. – Может, ты тоже ее примешь? – я протянула ладонь, в которой лежал кусочек мела.

– Приму. Но не мел, – незнакомец опять положил ладони в карманы брюк. А мне показалось, что даже этот жест веял угрозой.

Уже теперь видела, как он пожирал меня взглядом и от парня исходило нечто такое, чего я понять не могла, но чувствовала, как постепенно мне становилось душно и щеки начали пылать.

– Я не согласна на то, что ты хочешь, – отрицательно качнула головой. – Я не дам тебе себя. Никогда и ни за что, – говорила уверенно. Хотела показать, что своего решения не изменю. – Бери мел. Или говори, чего ты еще хочешь.

– Тебя хочу, девственница.

– Хоти дальше, – сорвалось с моих губ. Я сжала ладони в кулаки и спросила. – Ты же хочешь просто попользоваться мной? Я такого не приемлю. У меня свои взгляды на жизнь. Отдамся только своему будущему мужу и лишь после свадьбы.

– Ты много говоришь, – незнакомец еле заметно склонил голову набок. – Лучше бы заняла свой рот полезным делом.

О каком полезном деле он говорил, я так и не поняла, но решила об этом не переспрашивать. Вместо этого задала вопрос, который незнакомец ранее задавал мне:

– Кто ты?

Ответа не последовало. Он не хотел разговаривать со мной. Скользил взглядом по груди, талии и бедрам, скрытым тканью одежды. Взгляд парня был настолько пронзающим, что мне показалось, будто я сейчас стояла перед ним полностью обнаженной. Щеки начали гореть еще сильнее, и, несмотря на то, что я была одета, мне все равно захотелось прикрыться руками. Но я сдержала этот порыв. Желала хотя бы внешне казаться спокойной и уверенной.