Незнакомец ничего не ответил, но по его взгляду поняла, он не шутит.

– Не нужно меня трогать. Если хочешь развлечься, пойди и найди другую девушку, – отрицательно помотала головой. – Я вообще хочу поскорее снять эту связь. Как только она уйдет, ты сможешь по ночам развлекаться хоть с сотней девушек.

– Хочешь снять связь? – незнакомец еле заметно приподнял бровь. – Давай попробуем. Отдай мне плату, которую обещала дать духу за призыв.

Я широко раскрыла глаза, в это мгновение понимая, что незнакомец, возможно, был прав. Я обещала любую плату духу, если он явится. А если я отдам эту плату, возможно, таким образом отпущу парней, которые явились на мой призыв.

– Это может сработать, – немного рассеянно кивнула, чувствуя толику надежды на то, что, может, одна из моих проблем решится.

– Может, – сухо бросил незнакомец. – В плату я хочу твое тело.

И надежда тут же рухнула, оставляя вместо себя огромное желание выругаться.

– Проси что-нибудь другое. Карандаш, камень, пыль. Что-то, что я прямо сейчас тебе отдам, и мы проверим разорвется ли связь.

– Я уже сказал, что хочу. До завтрашнего дня подумай, насколько сильно ты хочешь разорвать эту связь и на что готова ради этого.

– Я тебе не отдамся. Я дам прикоснуться ко мне только моему будущему мужу и то только после свадьбы. Поэтому проси что-то другое. Ты же тоже хочешь разорвать связь.

– Своему будущему мужу ты достанешься попользованная мной.

Видно, своего решения парень менять не собирался и поэтому, больше ничего не говоря, пошел прочь. Я последовала за ним. С этим условием не соглашалась и не над чем думать не собиралась.

– Подожди. Послушай…

– Хочешь сейчас отдать мне свое тело?

– Нет, – ответила решительно.

– Тогда не провоцируй.

Чем я провоцировала, так и не поняла, но больше ничего сказать не успела. Незнакомец вышел за дверь и захлопнул ее за собой. Я ее открыла и тоже выбежала в коридор, но меня тут же подловил смотрящий, который в этот момент как раз вышел из соседней комнаты. Как я поняла, он делал обход и сообщал первокурсникам новость:

– С завтрашнего дня возобновят учебу, – сказал он мне. – По этому поводу сегодня вечером будут собирать первокурсников в учебных аудиториях. Явка обязательна.

Я сжала пальцами покрывало, в которое куталась. Окинула взглядом коридор в поисках незнакомца, но его уже не увидела. Наверное, он уже свернул за поворот. Бежать за ним полуголая и обмотанная покрывалом не рискнула. Вместо этого задала смотрящему интересующий меня вопрос:

– Уже нашли того, кто убил ту девушку?

Начало занятий отложили как раз из-за убийства, а, раз их возобновляли, я понадеялась, что этого человека нашли. То есть поймали того, из-за кого я оказалась в академии. Но мои надежды оказались напрасными, ведь ответ смотрящего был отрицательным.

Я вернулась к себе в комнату и тут же надела кофту. Пытаясь взять себя в руки, подумала, что мне нужно поговорить с Мерадом. Предложить ему вариант с отдачей платы. Думаю, он попросит у меня какую-нибудь мелочь, лишь бы избавиться от связи. И если с ним это сработает, стоит вновь поговорить с незнакомцем. Возможно, надоедать ему до такой степени, что он примет уже любую плату, лишь бы избавиться от меня. Или убьет. Второе почему-то казалось более вероятным.

Я уже намеревалась пойти искать Мерада, как тут же остановилась.

– Так, стоп. Нельзя, – сказала самой себе.

А если Мерад примет плату и действительно ночью не явится ко мне? Тогда я останусь наедине с этим незнакомцем? Нет, пусть уж лучше господин Отрежу-тебе-палец тоже будет присутствовать. Никогда не думала, что Кад послужит причиной моего спокойствия. Особенно, учитывая, какая злость просыпалась во мне при мысли о нем.