В данной книге рассматриваются различные объяснения того, что же именно случилось (а также как и когда) и что привело к подобному поразительному неравенству. Мы постараемся узнать, как оно возникло, что послужило тому причиной и будет ли оно увеличиваться или уменьшаться. К несчастью, даже лучшие исследователи Земли по экономической и социальной истории не пришли к единому мнению по данному вопросу. Однако исследователи со всего мира теперь приходят к новым открытиям, позволяющим подойти ближе к решению этой загадки. Данная книга представляет полемику по избранной теме в том виде, в каком она существует в самых последних исследованиях, так что читатели сами смогут решить, куда же ведут нас эти процессы долгосрочных экономических изменений.
Глава 1. Мир в начале XVI века: когда богатые жили на Востоке
ОБЗОР ГЛАВЫ: в 1500 г. Европа была не самым богатым регионом мира. Хотя европейцы овладели одними технологиями и позаимствовали другие, включая часовое дело, пороховое оружие, морские парусные суда, их поражало богатство, торговля и производственные навыки, которые они наблюдали, бывая в других центрах цивилизации, будь то Ближний Восток, Южная или Восточная Азия или даже Новый Свет. В те времена сельское хозяйство в Азии было более производительным, а ремесла более развитыми, чем в Европе. Кроме того, Азия предлагала множество различных товаров, таких как шелк и изделия из хлопка, фарфор, кофе, табак, чай и специи, пользовавшихся огромным спросом у европейцев. Географические открытия Колумба и других мореплавателей – хотя отчасти они и были следствием неугомонного духа первооткрывательства и миссионерского рвения – главным образом были призваны облегчить европейцам доступ к богатствам Индии и Китая.
Проделав свое путешествие из Испании через Атлантический океан в 1492 г. и вернувшись в следующем году обратно, Христофор Колумб открыл новую эпоху в истории мира. В 1497 г. португальский мореплаватель Васко да Гама совершил схожее по длительности путешествие и вернулся в этот раз из Индии, которой он достиг, вначале отправившись на Запад в Атлантику, а затем повернув на юг, обогнув южную оконечность Африки. Для европейцев эти путешествия превратили Атлантический океан в ворота в Азию и Америку. С этого момента все более густая сеть морских торговых связей, миссионерской активности и колонизации соединяла Европу с остальным миром.
Рисунок 1.1. Европа в 1500 г.
До 1492 г. большая часть европейского мореплавания ограничивалась близлежащими морями.
Рисунок 1.2. Карта Европы и Азии, показывающая Великий шелковый путь и морские торговые пути
Важные торговые пути, в том числе легендарный Шелковый путь, связывающий Восточную, Южную, Центральную Азии и Ближний Восток. Европа находилась у западных границ этих сетей торговли.
Ранее же европейские мореплаватели были относительно ограничены в своих маршрутах. До XV в. их суда обычно доходили не дальше Черного моря на востоке, Средиземного на юге, Ла-Манша и Северного моря на западе и Балтийского на севере (рис. 1.1). Окруженные морями европейские корабли обычно оставались в пределах досягаемости своих собственных земель[3]. До 1492 г. путешествия европейских судов ограничивались отдаленными западными окраинами великих евразийских торговых путей (рис. 1.2).
До 1488 г., когда португальский капитан Бартоломеу Диаш стал первым направившим свое судно вокруг мыса Доброй Надежды на южной оконечности Африки – тем самым указав путь из Атлантического океана в Индийский, – большинство европейцев было уверено, что по морю попасть на Восток невозможно. На европейских картах Индийский океан представал целиком окаймленным восточным побережьем Африки и берегами Аравии, Индии и Юго-Восточной Азии; он считался бассейном азиатской торговли, закрытым для мореплавателей из Европы.