Что касается Прибалтики, то окончательные итоги Первой мировой войны привели к тому, что Беларусь и страны Прибалтики стали существовать в двух разных международно-политических пространствах.
Литва, Латвия и Эстония оказались частью западного капиталистического мира и были сведены странами Антанты к состоянию лимитрофов – приграничных государств «санитарного кордона», отделяющего Европу от «большевистских орд».
Три прибалтийских республики в межвоенный период своей истории прошли общий путь развития: экспорт республиканских политических институтов, формирование парламентской демократии, хроническую нестабильность, бесконечную партийную чехарду и смену правительств, усиление левых просоветских настроений вследствие критического ухудшения уровня жизни, государственный переворот с ликвидацией демократии и установлением правой диктатуры (режим Антанаса Сметоны в Литве, режим Карлиса Улманиса в Латвии, режим Константина Пятса в Эстонии).
Беларусь в это же время развивалась как часть Советского Союза и прошла основные вехи довоенной советской истории: НЭП («прищеповщина» – политика стимулирования хуторского хозяйствования в Белорусской ССР), коллективизация, раскулачивание, индустриализация, сталинские репрессии.
При этом общей чертой Беларуси и стран Прибалтики оставались нерешённые после потрясений 1917–1921 годов территориальные вопросы. Если у Белорусской ССР таким вопросом было вхождение половины Беларуси в состав Польши, то перед Литвой не менее остро стоял вопрос Вильнюса.
В 1920 году польское население Вильно устроило восстание против тогдашней литовской администрации, поддержанное польской дивизией генерала Люциана Желиговского, захватившего столицу Литвы и объявившего о создании в Виленском крае государства Срединная Литва. Единственным государством, признавшим Срединную Литву, была Польша, и в 1922 году Вильно с окрестностями вошёл в состав Польской республики.
Отчуждение трети территории, включавшей в себя столицу Великого княжества Литовского, отравляло всё межвоенное существование независимой Литвы. Во всех трёх Конституциях, принятых в Литовской республике, было особо прописано, что столицей страны является город Вильнюс. Однако по факту Вильно входил в состав Польши, а столицей Литвы был город Каунас. «Вильнюсский вопрос» был первоочередной проблемой внутренней и внешней политики Литвы.
Радикальное изменение границ Беларуси и Литвы и решение их территориальных проблем связано с началом Второй мировой войны.
После нападения гитлеровской Германии на Польшу Советский Союз 17 сентября 1939 года ввёл войска на восточные кресы – западные области Украины и Беларуси и Виленский край. В ноябре того же года Западная Беларусь вошла в состав Белорусской ССР. Для белорусского народа 17 сентября стало днём воссоединения, однако, несмотря на позитивное отношение к событиям 1939 года в официальной белорусской историографии, государственными праздниками 17 сентября или 14 ноября (день принятия Западной Беларуси в состав БССР) не являются.
Осенью 1939 года решилась судьба и Виленского края. В соответствии с договором о взаимопомощи между Литвой и Советским Союзом от 10 ноября 1939 года, в обмен на размещение в Литве 20-тысячного контингента советских войск Литовской республике передавались город Вильно и Виленская область.
То есть осуществлению главной национальной мечты – обретению древней имперской столицы – Литва была обязана сговору Антанаса Сметоны с Иосифом Сталиным. Этот факт не позволяет современным литовским властям не только считать 10 октября днём воссоединения, но и вовсе вспоминать о нём как о значимой памятной дате.