- Не надо так! – вместо приветствия произнес шеф, отрывая взгляд от документов, - Я тебе что поручал? Замять конфликт. Что сделал ты? Раздул маленькое едва теплящееся пламя до пожара.

- У меня есть компромат, - не растерялся я, - Показать?

В глазах шефа мелькнул неподдельный интерес. Он взял мою флешку и тут же вставил в ноутбук. Посмотрел фотографии, присвистнул, включив видео, и откинулся на спинку кожаного кресла, заложив руки за голову.

Несколько секунд молчал, а потом недовольно выдохнул:

- Не тот масштаб, Эд. Ей все равно.

Я ожидал похожей реакции, и все же решил немного поспорить.

- Думаете, девушка обрадуется, если вся сеть увидит ее домогательства? – изогнул бровь я, - Репутация – не последнее слово в нашем мире.

- В твоем мире, - поправил меня шеф, - Подумаешь, полезла целоваться к симпатичному парню и прослыла шлюхой? Эд, опомнись! Что здесь такого? Да и фотки ее рук на твоих джинсах – ну так себе заявочка... Честное слово, Эд, ты - старомоден. Не я, хотя недавно мне стукнуло пятьдесят, именно ты! Были бы фотки другого содержания, и я... впрочем, нет. Все равно не позволил бы тебе использовать их для шантажа. Мы не действуем грязными методами, мы на стороне закона – помни об этом. И, кстати, ее отец подал на тебя еще одну жалобу. На этот раз о том, что ты противодействуешь правосудию и являешься пристрастным. Мне начинает надоедать эта история. Давай рассказывай, что у вас там случилось.

Идти ва-банк - мне не привыкать. А вот подставлять другого человека, тем более, девушку – тяжело. И все же я искренне надеялся, что шеф поймет и простит. И поможет, хотя бы в память дружбы с моим отцом.

- Я встретил свою пару, - без всякой радости признался я, - И она очень строптивая.

Шеф вытащил флешку и отдал мне.

- Отлично, - не удивился он, - И в чем же дело? Тащи ее сюда, обучай премудростям, выявляй дар. Будете работать в паре, так проще и эффективнее. Выявлять будет она, раз твоя пара, ты – проводить инициацию. Хоть одна хорошая новость за сегодня...

- Она не хочет, - развел руками я.

Шеф возвел глаза к потолку. Кажется, он мне не поверил.

- Эд, не будь занудой, объясни толком: ты не смог уговорить девушку? Серьезно? В чем причина? Ты ей не понравился? Она замужем, имеет троих детей, состоит в религиозной секте и у нее принципы? Не верит в то, что мы занимаемся добрыми делами? Я не понимаю, Эд, что сложного в том, чтобы привезти девушку в отдел и ввести в курс дела? У нас не хватает распределителей, низшие как с цепи сорвались, выпуская в народ выхлопы смерти, как американцы – доллары, интригуя за нашей спиной и строя неясные нам планы, а ты медлишь с внедрением ценного кадра.  В чем проблема, скажи честно?

Шеф возмущался, а это – очень плохо. Он не отстанет, пока не докопается до правды. А нюх у него – как у собаки. Не каждого ставят во главе такого сложного отдела, как наш. В такой ситуации лучше говорить правду, насколько идиотской она бы ни была.

- Я не знаю, как с ней разговаривать...

- Что?

- Несу чушь и говорю не то, что хотел сказать вначале. Злюсь на себя и на нее за это, нервничаю... В общем, веду себя, как тринадцатилетний мальчишка.

Изумленно присвистнув, Марк Анатольевич устало прикрыл глаза. Наверное, думает, что я - полный дебил. И он недалек от истины. Именно так я себя и ощущаю после встречи с Ритой.

- Насколько помню, в тринадцать ты играл в футбол, - устало напомнил мне шеф, - А первая подружка появилась у тебя в пятнадцать.

Как человек, у которого не было семьи и детей, и кто долго дружил с моей семьей, он помнил такие моменты, о которых я сам уже успел позабыть.