А вот мой плащ… Хотя, по нему меня вряд ли найдет. Да и зачем ему меня искать? Наверняка, он даже и не вспомнит моего лица.

А вот его лицо я не забуду никогда.

Ведь он стал первым, кому я подарила поцелуй!

Первый поцелуй с первым встречным в городе!

Весело начался мой год в городе.

Быстро шла, временами переходя на бег. Хорошо, что Трисса очень точно объяснила, где живет знахарка.

Единственное, чего я боялась, это встречи со сторожем. Нам говорили, что во всех городах по ночным улицам ходит человек с колокольчиком в руке. И, если он зазвонит в свой колокольчик, то сразу сбежится городская стража.

Сумки оттягивали руки, но не бросать же добро!

От ворот прямо до первой улицы и направо. Хорошо, что мой провожатый «проводил» меня недалеко. Я быстро сориентировалась и побежала по темным улицам. Ни в одном доме не горел свет. Неужели экономят на свечах? Очень странно.

Наконец, дошла. Ошибки быть не может. Во всем городе не перепутать дом травницы с другими домами. На ее двери висел огромный белый лоскут ткани.

Увидев на двери огромную белую тряпку, весело колыхавшуюся на ветру, я обрадовалась.

Быстро постучала в дверь. В ответ тишина. В окнах дома, как и в соседних домах, темнота. Может быть, знахарка отлучилась.

Но, я так устала. И приключение с красавцем-мужчиной выбило меня из колеи. Да и пробежка по ночному городу не подняла настроение.

Постучала громче, для пущего эффекта еще и пнула ногой.

Внезапно силы покинули меня. Медленно спустилась по двери и села к ней спиной. Пододвинула к себе сумки.

Хорошо, что лето.

– Кого там принесло?

Дверь резко распахнулась и я едва не ввалилась внутрь. На меня с высоты нехилого роста для женщины взирала полная старушка. Ее глаза гневно блестели. И, наверное, она была подслеповата, раз спросила еще раз.

– Кого принесло?

– Меня, – встала в полный рост, но женщина и на самом деле была неправдоподобно высокой, я едва доставала ей до подбородка.

– Хилая какая, – прокомментировала бабка, щуря глаза. – И чего тебе надо?

– К вам пришла. Ученицей, – бодро начала представляться. – Я от Трис…

Женщина схватила меня за руку и с силой втянула в дом.

– Совсем ополоумела, девка? Имя всем известной ведьмы перед моим порогом произносить?!

Я отряхнулась, посмотрела в глаза бабки и твердо произнесла:

– Будто сама не догадалась, кто я! Сама на пороге держала. Отойди!

Отодвинув онемевшую от моей отповеди бабку, вышла за порог, схватила свои сумки и затащила их в дом.

– Ученицей, говоришь, пришла? Ну, ну, – женщина задумчиво смотрела на меня. – Только для всех остальных ты будешь моей племянницей. Поняла? Звать меня будешь тетушкой Рьяной. Запомнила, хилая?

– Запомнила. Комнату выделишь? – я пыталась рассмотреть обстановку в комнате, но это плохо получалось, было очень темно. – А почему в городе во всех домах темно? Вы свечи экономите?

Бабка вдруг испуганно взглянула на меня:

– Что ты, девка! Что ты говоришь? И думать не смей по ночам свет зажигать.

Бабка взяла меня за руку и куда-то повела. Я только и сумела, что выпрямить перед собой вторую руку, а то так и стукнуться об угол недолго. На десятом шагу женщина остановилась.

– Здесь жить будешь! И смотри, тихо мне. Два правила, племянница, – ехидно сделала акцент на последнем слове бабка, – не шуметь и женихов не водить. Поняла, хилая?

– Меня зовут Рилл.

– Ага, – и она ушла. Раздался звук закрываемой двери.

Темнота, хоть глаз выколи. Я медленно пошла с вытянутыми руками вперед. Пять шагов и наткнулась на что-то мягкое. Занавеска. Отодвинула ее. Хоть немного лунного света. Мало того, что свечи не зажигают, так еще и окна плотно занавешивают!