Тот привстал, не заметив, как из его кармана выпала синяя карта.

– Тебе не холодно так? – заботливо спросила Настя.

– Не знаю, – честно ответил Фёдор, после чего поймал на себе взволнованный взгляд Васи.

– Он это… Из глубинки, – тихо пояснил Вася Насте. – Я обещал его встретить и показать ему город. Но, я думаю, я тебя провожу сначала.

Настя смущённо засмеялась.

– Я не домой, – вздохнула она. – Я же вызвалась быть старостой, а у нас один парень уже три дня не появляется. Трубку он не берёт. И мне нужно его навестить.

– Одна пойдёшь? А вдруг что-нибудь случится? – с наигранным волнением спросил он. – Я… Мы пойдём с тобой и проследим, что с тобой всё будет в порядке.

– Не знаю даже…

– Да не переживай! Всё будет хорошо! – уговаривал её Вася.

– Думаю, я не могу вас так напрягать…

– Давай…

– Так! – резко оборвала Марина. – Болтологией своей занимайтесь на улице. У меня тут рабочее место.

– Ладно, ладно, – сказал Вася.

Один за другим все трое вышли за дверь.

Марина растянулась на диване и уставилась в потолок. Был ли смысл в том, чтобы ждать этого клиента ещё? Стоило ли сидеть ради него весь день в кабинете? Она повернулась набок и заметила что-то странное под своим плечом. Привстав, она увидела, что это была карта, которую оставил Фёдор.

Взяв её в руки, какое-то странное, но в то же время знакомое чувство захватило Марину. И это пугало её. Вскочив с дивана, она накинула куртку и побежала вслед за своими знакомыми.

Парни ещё не успели уйти и стояли у эскалатора.

– Вот, ты забыл, – протянула она карту Фёдору. – Только… Нам надо поговорить…

– Что случилось? – обратил внимание Вася.

– Это касается… – она замялась. – Той глубинки, откуда твой друг вернулся.

– Что? – хором спросили парни.

– Что случилось? – спросила Васю Настя.

– Не знаю даже, как тебе это объяснить… Это срочно, Настя. Тогда мы тут попрощаемся сейчас.

Они обнялись, и Настя встала на ступеньку эскалатора. Остальные вернулись в тату-студию.

– Эта карта, – начала Марина. – В ней заключено малое количество магии, так ведь?

– Ага, – подтвердил Фёдор. – В простом мире совсем нет магии, и поэтому было бы невозможно скрывать и открывать порталы отсюда. Даже не знаю, как старейшинам удалось создать эти карты…

– В общем, когда я коснулась её, – объясняла Марина. – Я почувствовала ауру очень древней магии русалок.

Фёдор достал карту и покрутил её в руках.

– Хмм… Я ничего не чувствую.

– Ты русалка? – испепеляющим взглядом посмотрела на него Марина.

– Нет… Хорошо, я понял…

– Это опасно? – спросил Вася.

– Да, очень, – ответила Марина. – Древние русалки были очень жестокими. Они использовали дикую и сильную магию, которая могла сводить людей с ума. Эта магия была запрещена с момента появления барьера.

– А откуда ты знаешь, что это именно эта древняя магия? – спросил Вася. – Это уже столько лет не используется…

Марина задумалась. Она выхватила карту из рук Фёдора и снова покрутила её в руках.

– Даже не знаю… – выдохнула она. – Это такое чувство… Как будто меня охватывает что-то дикое и первобытное.

Она подошла к окну, сильно сдерживая карту в руке.

– Я хочу проверить, что это. Можно я одолжу твою карточку?

– А где твоя? – в недоумении спросил Фёдор.

– Моя… Да потеряла…

Марина не нашла в себе сил сознаться своим новым знакомым в том, что на самом деле выбросила её, как только перешла через барьер.

– Судя по всему, это что-то серьёзное… Может, спросим у старейшин? – предложил Фёдор.

– Нет! Не надо старейшин! – оборвала Марина. – То есть, мало ли, это просто показалось, чего их волновать зря.

Парни смутились и переглянулись.

– Тогда я с тобой пойду, – заявил Фёдор.