И причина, чтобы с Лори все это могло случиться, была одна-единственная. Лето закончилось всего несколько месяцев назад, но сейчас, в холодном ветреном ноябре, ей казалось, что ее отношения с Джеем были в какой-то другой жизни…

…Джей покачивался в полосатом гамаке на открытой террасе Лори и открывал для нее пиво. Из колонки для айпода доносился грув семидесятых, ритмичный саундтрек к жаркой летней ночи. В тот вечер они все вместе ходили в кинотеатр под открытым небом в парке, но еще до полуночи Шивон заснула на кровати в квартире Лори.

Сев рядом с ним, Лори приняла из его рук бутылку «Короны». Его серо-белая футболка и потертые джинсы оттеняли его загорелую кожу, и Лори это ужасно нравилось. Он сбросил свои шлепанцы рядом с ее. Гамак был двухместный, широкий – мамин подарок из Испании, но они прижались друг к другу в самой середке. Лори взглянула на Джея. Он выглядел почти так же, как и в день их первой встречи, когда он поднимался с зачехленной гитарой через плечо в свою новую квартиру. Джей повернулся к ней и улыбнулся. Он вел себя так, будто не замечал, что ее тело в бирюзовом комбинезоне без бретелек было в рискованной близости к его телу.

– Шивон пропускает такое небо! – негромко сказал Джей, глядя вверх. Лори устроилась полулежа и тоже посмотрела на небо. Несмотря на огни баров, офисов и магазинов южного Лондона, свет звезд был очень ярким.

– Ты прав, – ответила Лори, чувствуя тело Джея. Тепло его рук, его запах с нотками корицы. Ее тянуло к нему, и это казалось ей странным. Должно быть, она просто слишком много выпила. Лори сделала последний глоток и поставила бутылку на небольшую деревянную скамейку, которую для нее сделал Джей, когда приобрел столярную мастерскую весной.

– Может быть, это и к лучшему, что Шивон уснула, – проговорил Джей, и Лори залюбовалась его красивыми карими глазами.

Его голос звучал по-другому – мягче обычного. Это не был его обыденный тон, каким он просил одолжить ему молока или послушать что-то из музыкальных записей.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что мне нравится быть с тобой наедине, – ответил он, не отводя взгляда.

Лори не была уверена в правильности такого сближения. Она отвела взгляд и начала спешно просчитывать пути к отступлению.

– Тебе не кажется, что музыка играет слишком уж громко? – спросила она, пытаясь встать.

– Нет, мне так не кажется, – с нажимом возразил Джей. И взял ее за руку до того, как она успела подняться из гамака. Это было даже приятно. Ее сердце бешено колотилось в груди.

А потом Джей подвинулся ближе и поцеловал ее. Он гладил ее обнаженные плечи, а она целовала его, целовала Джея. Джея, который жил этажом ниже. И ей это нравилось.

Она отодвинулась, и он провел рукой по ее волосам. Они смотрели друг на друга, пока Джей не рассмеялся, разряжая обстановку.

– Странно… Тебе не странно? – прошептал он, гладя ее ладонь.

Она кивнула. Целый год они были друзьями – и теперь этот вот поцелуй. Да, она почувствовала что-то, когда первый раз встретила его – с первого взгляда она поняла, что ее новый сосед чем-то ее привлекает, и дело было не только в его привлекательной внешности. Но потом они стали друзьями, хорошо узнали друг друга, и притяжение, витавшее между ними, немного угасло. Теперь же оно вспыхнуло с новой силой – стало сильнее, чем когда-либо. Он снова ее поцеловал, обнимая. Они лежали в гамаке, целовались, болтали, смеялись всю ночь напролет.

Когда солнце взошло над городом, они тихо спустились в квартиру, и Лори провела Джея к двери. Они разговаривали шепотом, чтобы не разбудить Шивон, которая сладко спала.