Лорд сильнее нахмурил виднеющуюся из-под челки и маски светлую бровь, дёрнул локоть в попытке освободиться из моего захвата, но я удержала. Зачерпнув ещё горсточку смелости, провела кончиками пальцев по предплечью и взяла широкую ладонь Эйгана в свои.

– Простите, я не хотела обидеть вас! Не так выразилась! Вы мне совсем не противны внешне! – Эйган руку перестал вырывать, терпеливо выслушивал мой сбивчивый лепет, и я выдавила из себя улыбку. – Я хотела сказать… м-м… наше знакомство, оно произошло так внезапно и неправильно, и… если бы мы попробовали начать всё сначала, то…

– Я понял, юная снежинка. Не продолжай, – выдохнул Эйган устало и… облегченно? Его голос на градус потеплел! Прогресс.

Лорд аккуратно высвободил свою руку и захватил оба мои запястья в плен, медленно поднёс к своим губам и, смотря мне в прямо глаза, поцеловал кончики пальцев. Проверял, не сбегу ли, скорчив гримасу отвращения?

Ощущения нахлынули феерические: сначала пальцы кольнул холод, а потом по руке пронёсся слабый электрический ток и рассеялся по всему остальному телу волнительными мурашками.

– Ох! – сорвалось с моих губ. И мой страх, шипя, отступил, позволяя мыслить трезво.

А Эйган улыбнулся краешком рта. Впервые по-настоящему улыбнулся!

– Идём завтракать.

Эйган отпустил меня только у стола, отодвинул стул и помог сесть, при этом как бы невзначай исхитрился провести ладонью по плечу. Дрожь не заставила себя ждать, прострелила искрами позвоночник.

Я вздохнула полной грудью, когда лорд отошёл и занял место напротив, нас разделяли стол и многочисленные блюда.

Он что, решил сменить тактику? Или это Лаки́ра провела с ним разъяснительную беседу?

Чтобы скрыть смущение, я открыла серебряную крышечку первого попавшегося блюда, там пряталась ароматная запеканка под сметанным соусом и ягоды малины. С ней и разобралась первой, искоса поглядывая на загадочного мужчину. Он тоже приступил к трапезе, не обращая на меня внимания. Мне так казалось.

После того как голод был утолён, Эйган вдруг спросил, почему я сбежала с выпускного бала с Конра́льдом Ти́рллом. Да, пожалуй, пора нам поговорить. Отложив столовые приборы, я промокнула салфеткой губы и затеребила в руках фантик от конфеты, не решаясь снова посмотреть на лорда.

– Я испугалась. Думала, вы колдун, поскольку оставили мне метку во сне… и решила найти на балу влиятельного лорда, заключить с ним контракт, а потом… жить как-то дальше.

– Но не вышло? Тут объявился я и разрушил твои планы, поставив брачную метку, так? Это твоя позиция? – Мужчина опять хмурился, сидел, водрузив локти на стол, и буравил меня тяжёлым взглядом.

– Уже нет.

– Естественно. Лакира рассказала обо мне и истории клана, – он не спрашивал – утверждал.

– А как же теперь лорд Конра́льд? Он остался без Снежинки.

– Тебя это больше не должно волновать! Теперь я – твой милорд. И законный супруг. – Бокал в руке Эйгана лопнул с противным хрустом и звоном. – Не будет в твоей жизни больше других мужчин!

– П-простите! – Испуганно взвизгнула я. Отбросив фантик на скатерть, я вцепилась пальцами в колени, усиленно рассматривала свои дрожащие пальцы и пыталась унять дрожь. Вот и поговорили.

– Айла… – прохрипел Эйган, тяжело дыша.

Я подняла голову и увидела, что порезы на его руке набухли кровью, но, заметив, что я смотрю, лорд быстро обмотал запястье салфеткой.

– Это ты меня прости. Я долгие столетия жил в одиночестве, отвык от нормального общения. Думал, что и умру один, но тут во сне почуял дивный аромат – подснежники. Твой. Сладкий запах, как мёд, и пьянящий, как самое крепкое вино.

Лицо Эйгана разгладилось и просветлело, мне казалось, он говорил искренне. Затаив дыхание я слушала признание лорда, которое давалось ему по виду нелегко. Значит, я пахну для него первоцветами? Неожиданно, но… приятно. Улыбнулась.