– Ещё пять минуточек! – пробурчала сквозь сон стихийная ведьма на мою попытку её разбудить.

– Марго, у тебя зелье выкипает.

– А? Где! – тут же подскочила подруга.

– А что, лекция уже закончилась? – зевнула Ольга, разминая затёкшую шею. – Напомни, что там следующее?

– У Марго практика по стихийной магии, а у тебя вводная лекция по гражданскому праву, – подсказала я.

Договорившись встретиться в столовой в обеденный перерыв, я попрощалась с девочками и поспешила в библиотечный корпус – на занятие по зельеварению.

В аудиторию я влетела одновременно со звонком.

– Вы опоздали, студентка! Занятие уже началось две минуты назад! – объявил профессор.

– Звонок раздался после того, как я вошла. И это было пять секунд назад, – возразила я.

В аудитории воцарилась гробовая тишина. Ноздри на красном одутловатом лице мужчины недовольно раздулись, со свистом выпуская воздух.

– Вот видите, вы уже отняли у нас целых десять секунд драгоценного времени на пререкания! Как ваше имя, студентка?

– Прахт Агния.

Бухтя себе под нос, профессор сделал отметку в журнале.

– На первый раз прощаю, – смилостивился он. – Но в следующий раз опоздание будет стоить вам десять штрафных баллов, все последующие – двадцать. Это всех касается! – он обвёл взглядом аудиторию и вновь скосил свои поросячьи глазки на меня. – Займите место, студентка Прахт.

Я обернулась в поисках свободного места. Почти все столы с установленными на них самонагревающимися котлами уже были заняты разбившимися на пары студентами. Оставался свободным только один в самом конце аудитории. К нему я и направилась.

– Агния, садись ко мне, – дёрнула меня за руку та самая длинноволосая брюнетка, насильно усаживая рядом с собой, после чего прошептала так, чтобы не услышал профессор: – Никогда не садись на то место.

– Почему?

– Там котёл с браком. Меня друзья-старшекурсники предупредили. При варке в нём нейтрализуются свойства большинства ингредиентов, а за такое зелье ты никогда не получишь у профессора Клотта высший балл, даже если сваришь его по всем правилам.

Неожиданно. Я этого не знала.

– Спасибо… прости, не знаю твоего имени.

– Лариса Ларина, – улыбнулась девушка. – Но для друзей Лара.

Следующие полтора часа я старалась сосредоточиться на простейшем зелье от кашля, формулу которого вывел на доске профессор. Вот только Лара оказалась жуткой болтушкой. Её трескотня постоянно сбивала. В какой-то момент я едва не попросилась пересесть за бракованный котёл.

Девушка боевика успела задать кучу вопросов: откуда я, с кем живу, чем увлекаюсь. Не забывала и о себе рассказывать.

– А у тебя есть парень? – вдруг спросила она, когда я сосредоточенно вливала в зелье светлую магию.

Вопрос застал меня врасплох. До этого Лариса обходила тему отношений и про свои не заикалась. От неожиданности я случайно пропустила, как тёмная дымка силы скользнула в котёл и растворилась в нём. Зелье из бледно-голубого на глазах стало бордовым и опасно забурлило.

– Ложись! – закричала я, ныряя под стол и утягивая за собой Лару.

Большинство ребят последовали нашему примеру, но кто-то лишь фыркнул, продолжив невозмутимо работать.

Спустя несколько секунд раздался хлопок, и вязкая жижа фонтаном хлынула из котла на всех, кто не успел спрятаться.

– Агния Прахт! К ректору! Немедленно! – завизжал профессор Клотт, перепачканный с ног до головы.

Тяжело вздохнув, подхватила сумку и поплелась на выход.

Чтобы попасть в первый же день на ковёр к главе Академии, нужно обладать просто невероятным невезением. Увидев кто ещё ожидает в приёмной ректора, я поняла, что не только у меня первый учебный день выдался запоминающимся.