Скрестив руки на груди, поворачиваться не торопилась. Шаги замедлились, и незнакомец замер за спиной. Поднявшийся ветер донёс противный затхлый запах, а слух уловил тяжёлое сбивчивое дыхание. Бежал, что ли?

Похоже, извиняться никто не планирует.

– Тебе не кажется, что ты должен сделать кое-что? – говорю с намёком.

– Уху, – доносится до меня глухое, а в следующий миг на мою попу ложится чужая ладонь.

Подскакиваю, разворачиваясь, готовая влепить пощёчину.

– Какой бездны ты… ты…А-а-а! – вырывается крик, когда я поднимаю голову и вижу возвышающееся над собой огромное зеленоватое чудовище.

– Гы-ы! – улыбается в неполный комплект зубов умертвие, протягивая мне букет чертополоха.

– А-а-а! – верещу я, срываясь с места.

Мчалась, не оборачиваясь и не разбирая дороги, спотыкаясь и перескакивая через торчащие из земли корни деревьев и обломки старых плит. Я даже успела порадоваться, что не надела туфли на каблуке и платье, как изначально хотела.

Уже вижу очертания калитки, как вдруг досадно запинаюсь обо что-то, подворачивая ногу, и лечу лицом в землю. Только и успеваю выставить вперед локти, ожидая удара, но вместо этого утыкаюсь лицом в тренированную мужскую грудь, а сильные руки удерживают меня за талию. Невольно вдыхаю свежий цитрусовый аромат парфюма, который кажется мне знакомым.

Поднимаю глаза на своего спасителя и забываю, что собиралась поблагодарить, потому что им оказывается…

– Леонид? А ты что здесь делаешь? – сиплю, пытаясь отстраниться.

– Меня больше интересует, почему ты отошла от ворот? Я же просил подождать!– отчитывает меня бархатным низким голосом, вызывая мурашки по телу. – Чего кричала?

– Там умертвие! Оно гонится за мной!

Оборачиваюсь, но за моей спиной никого нет.

– А где… – ловлю на себе насмешливый взгляд куратора. – Он был там! Ты мне не веришь?

– Верю, – улыбается он. – Пойдём, – тянет в том направлении, откуда я прибежала.

– Нет-нет! Там чудовище! Не ходи туда! Это работа для некромантов.

– Я и есть некромант.

Мы доходим до могилы, на которой, грустно теребя букетик, сидит мертвец.

– Юджин, это Агния, ты с ней уже познакомился. Агния, – поворачивается ко мне, – знакомься – это Юджин Лазорикус-младший. Милейшее умертвие, которое ты напугала и расстроила.

_____

Бонус-арт

11. Глава 10. Агния

От возмущения я поперхнулась и закашлялась.

– Я напугала?

Переглянувшись, Леонид и мертвяк синхронно кивнули.

– Ну, знаешь! – выдохнула сердито, развернулась и гордо пошла в сторону выхода.

Спустя минут пятнадцать блужданий в темноте, я поняла, что заблудилась.

– Далеко собралась?

Некромант появился передо мной словно из ниоткуда, когда я в очередной раз, чертыхаясь, прошла мимо могилы первого ректора Академии.

– Я ухожу.

– У нас занятие, и я тебя с него не отпускал.

– Я не собираюсь спрашивать разрешения, – зло посмотрела на парня, заступившего мне дорогу. – И заниматься с тобой не буду. Пропусти.

Быстров даже не шелохнулся. Сложив руки на груди, от чего рубашка обтянула тренированные мышцы, он выжидающе уставился на меня. Непробиваемый какой.

– А с силой своей неуправляемой что будешь делать?

– Тебе какая разница?– огрызнулась резче, чем планировала. – Заблокирую. Попрошу тётушку провести ритуал. И буду свободна.

– Тогда заодно себе руку или ногу отруби, – в его голосе отчётливо угадывалось раздражение.

– Зачем? – не поняла я столь внезапной смены настроения некроманта.

В темноте глаза Леонида опасно сверкнули.

– Потому что именно это ты будешь чувствовать, если решишься на подобную глупость.

– Тебе-то откуда знать?

Повисло молчание, нарушаемое шуршанием ещё не успевшей опасть с деревьев листвы.