– Боятся огня и с ужасом смотрят, как мы сжигаем их ветки, – пояснила Рита.

Первым делом они вскипятили воду и сделали из последних двух пакетиков растворимый кофе, чтобы немного взбодриться. Никто не знал, что сегодня их ждёт впереди и сколько им придётся идти.

– Ой! Какие пугливые деревья, – с ехидцей произнёс Герка, отхлёбывая горячий кофе. Настроение его немного улучшилось в предвкушении еды.

Сегодня у них был новый завтрак, чему очень и радовался Герка. Денис нашёл на дереве в гнезде птичьи яйца и сейчас они испеклись в углях. А ещё Рита отыскала куст с какими-то ярко-оранжевыми ягодами. Они оказались сладкими, мясистыми и сытными.

– Отличный завтрак, – Герка был доволен и полон сил.

Денис тоже был полон сил, но не столько от завтрака, сколько от проведённых часов с Ритой. Она тоже сияла и бросала на него ласковые и влюблённые взгляды. Денис никогда не мог представить, что любовь бывает такой сильной и сладкой. Он так сильно её любил, что ему становилось страшно. Ему казалось, что он будет любить Риту всегда, до самой своей смерти.

Они собрали вещи, полностью уничтожили место костра и двинулись дальше. Рита опять ориентировалась по солнцу, и они всё больше углублялись в ненормальный лес. Некоторые деревья, дрались друг с другом. Те, которые не могли соприкасаться ветками и фехтовать друг с другом, пуляли в соперника листьями и семенами. Были и такие деревья, которые танцевали вместе, они в такт раскачивались стволами и махали ветками. Очень забавно было видеть те, которые танцевали парами, держась кронами. Но в основном деревья хохотали или хихикали. Герку это дёрганье деревьев очень раздражало и нервировало, поэтому он часто ворчал. От деревьев это не укрывалось, и более смелые деревья хватали его своими ветками. Сначала он решил, что очень часто цепляется за сучья деревьев, но увидев, что Рита еле сдерживает смех, понял, что к нему специально пристают деревья.

– Что они всё время ко мне пристают? К вам же они не цепляются? – с возмущением спрашивал он, отцепляя очередную ветку, которая прицепилась к его карману на брюках.

– Мне кажется, что Гном редкий гость в этом лесу. Ты для них забава, – произнесла Рита.

– Игрушка для психов, – засмеялся Денис, и деревья опять затряслись.

Рита прыснула, только она могла ощущать, как начали хохотать деревья.

С разговорами о деревьях они шли около часа и вдруг вышли на полянку. Кусты с ярко-оранжевыми ягодами и сумасшедшие толстые деревья с такими же толстыми длинными ветками окружали миленький каменный домик, который находился на краю этой самой поляны.

– О-па! – воскликнул поражённый Герка. – Вот это уже кое-что!

Рита молчала и с интересом осматривалась вокруг. Денис сбросил рюкзак, подошёл к двери и постучал.

– Есть кто дома? – спросил он. Но в ответ никто не ответил, только птицы сильнее разорались. – Кажется, тут никого нет, – он повернулся к друзьям.

– Тут кто-то живёт, дом не заброшен, – произнесла Рита, разглядывая аккуратную полянку. – Мы не знаем местных традиций, поэтому не войдём внутрь, а будем ждать хозяина здесь.

Денис и Герка решили довериться Рите.

– Подождём, – согласился Денис.

Ему стало очень интересно, кого же они встретят. Опасности он не чувствовал, ничто не указывало на то, что тут живёт кто-то воинственный и опасный. Домик, как домик. Всё очень чистенько и аккуратно.

Но ждать им долго не пришлось. На полянку из леса вышла девушка-эльфийка. Очень красивая и грациозная. Она была одета в нежно-голубую столу по щиколотку, похожую одежду носили в Древнем Риме. Одно плечо этого одеяния оставалось открытым, а сама стола была подпоясана красивым ремнём, украшенным драгоценными камнями. Её длинные тёмные волосы свободно свисали по пояс.