– Гер, я не знаю… Сказать, что я предпочитаю слепой оптимизм, я обману тебя. Я не хочу храбриться и с улыбкой доказывать родителям, тебе, себе, что всё прекрасно, я герой и так необходимо. Зачем-то всем мирам очень нужно, чтобы я ушла навсегда… Честно… Мне тоже обидно… Не страшно умирать, а именно обидно… Я так мало была с тобой счастлива, и я хочу ещё… Знаешь… этот огонь, который во мне… он восхитителен, это неописуемые ощущения, и я хочу большего, ещё и ещё… – она замолчала, тяжело дыша.

– Диана, скажи мне, как мне жить дальше, когда тебя не будет рядом? Дай мне совет… – тихо попросил он. Герка надеялся, что правильно сформулировал свой вопрос, давая понять, что он временно будет в том мире один, а она в этом.

– Ты зачем-то нужен Лесу. Он выбрал тебя, сохранил тебе жизнь, чтобы ты что-то совершил. Так вернись и соверши. А я буду гордиться тобой. Вообще-то, я всегда гордилась тобой, твоей силой, твоими работами, твоими кулачищами, твоей смелостью, порядочностью и даже количеством выпитого пива, – она негромко засмеялась.

Герка вдруг осознал, что больше не будет этих шуточек, а ведь Диана так любит над ним подшучивать.

– Помнишь, как ты назвала меня Губкой Боб?

Она ещё раз тихо засмеялась.

– Помню. Тогда ты меня так достал своей упёртостью.

Он дотронулся до её лица, а потом нагнулся и поцеловал в губы.

– Я хочу ещё, – прошептала Диана, закрывая глаза и вздрагивая.

Герка прекрасно понимал, что делать этого нельзя, от поцелуя огонь в ней всё больше разгорался, поэтому Диана так быстро сгорала от своей болезни. Если бы она была Гномом, то любовь бы только закалялась, делала её сильнее, и их тянуло бы друг к другу все сильнее и сильнее. Теперь же Диана сгорала изнутри, требуя всё большего, но тело её выдержать этого огня уже не могло.

– Василиса… – он нежно стал покрывать её лицо поцелуями.

Диана вдруг открыла глаза и стала снимать с крыла носа серёжку «василёк», которую ей подарил Герка.

– Что ты делаешь?! – воскликнул он.

– Ты возьмёшь её с собой. Она всегда будет тебе напоминать о моих глазах.

– Я останусь с тобой! Я никуда не отправлюсь.

– Ты вернёшься с остальными и возьмёшь с собой в тот мир «василёк». Я буду ждать тебя здесь. Один месяц – это сотни лет там. Я подожду тебя. А если не будешь слушаться… я заставлю тебя уйти. Ты знаешь, что я могу это сделать.

Герка понял, что она не шутит и выполнит свою угрозу. Но также он понимал, что нет у него этих сотни лет, что Диане осталось считанные дни, и если он уйдёт, то больше никогда её не увидит.

– Нет, Диана, только не это… прошу тебя! – взмолился он.

– Вы уйдёте. Я не хочу, чтобы вы видели моё состояние, потому, когда вы рядом, я страдаю от этого ещё больше. Понимаешь? Вы уедете уже завтра. Пожалуйста. Возьми это… – и она вложила в Геркину ладонь крошечный голубой «василёк», а потом закрыла глаза и сразу же уснула, как будто отключилась. Герка ещё долго сидел и смотрел на спящую Диану, пытаясь запечатлеть в памяти её образ…

Он вздрогнул от открывающейся двери и повернулся. В дверях стояла Рита и рукой звала его.

– Гер, я думаю, что вам нужно уехать с Денисом и передохнуть, – начала Рита, когда Герка вышел из палаты. – Я тут подумала, что ты на неё влияешь. Если ты будешь далеко, то огонь не будет так сильно в ней гореть. Так что количество дней зависит от того, как близко и далеко ты от неё находишься.

И как ни больно это было слышать от Риты, но Герка был с ней согласен. Он прекрасно видел, что только что сделал с Дианой его поцелуй. Щёки её стали красными, а губы потрескались, как будто она умирала от жажды. Все последующие часы стали для него сущим кошмаром.