Тогда Денис ещё раз подумал о том, что Кватти, как нельзя лучше, подходит ему в его теперешнем положении…

Каждую ночь Денис лежал с Бароном в Лесу Обломков Временных Жилищ и думал о своей будущей жизни, с трудом засыпая под утро. Делать палатку он не умел, но простыня отдыха от Луры была великолепной. Она напоминала спальный мешок, только намного мягче. Когда она оказывалась на земле, то надувалась, но стоило взять её в руки, и та превращалась в тонкую и лёгкую ткань, не занимавшая место в рюкзаке.

Всего два Дозора встретились на пути Дениса. За всё время отсутствия Новых Древних никаких происшествий не произошло, поэтому Денис быстрым шагом пересекал местность, не боясь опасностей. В лагерях он отдыхал, узнавал новости, произошедшие за этот век. Дозоры окрепли, население увеличилось, наладились отношения Лесных и Охотников, а также Гномы опять потянулись к Эльфам, как и те к ним. Среди молодых и детей уже были заметны пары, и некоторые были из смешанных кланов. Постепенно, медленно, но в мире возвращались истинные чувства любви. Денис с горечью подумал о том, что именно он и Рита были примером, но их любовь рухнула, как карточный домик.

Распрощавшись с последним Дозором и старейшиной Тисалом, Денис вышел на основную дорогу Сердца Земли и стал быстро подниматься вверх. Он шёл, как обычно, четыре дня и три ночи, ночуя в домиках по дороге подъёма. Встретил несколько Гномов, которые на милых лошадках Носо спускались, везя изделия для Эльфов. От них же узнал, что Герка добрался благополучно, трудится в домнах и обучает Гномов забытому ремеслу.

За все дни путешествия, Денис очень привык отправлять и получать письма от Кватти, которые были отдушиной. Она писала о своей жизни, об учёбе, о Луре, и Денису становилось чуточку легче. Но тут, на территории Гномов он уже не мог этого делать и скучал без её писем. Стрела была магической и питалась Лесом. Лес кончился у подножия Горы Сердца Земли, и уже не было возможности обмениваться стрелами. Если её отправить, она могла застрять в Дозоре или потеряться на своём пути, не найдя адресата, а Почтовыми стрелами очень дорожили, так как их оставалось в этом мире очень мало.

Ни в одном из писем Кватти не упомянула о Рите, как он и просил. Денис бесился, он ревновал и, как мазохист, постоянно представлял себе сцены любви между Ритой и Борисом, распаляя себя ещё больше. Это только усугубляло его нынешнее состояние. Денис очень хотел узнать у Кватти, что стало с Ритой, но его гордость не позволяла этого сделать. Иногда Денис успокаивал сам себя – думая, что Рита ещё не дошла до Города Умов. Но просчитав, сколько уже прошло дней, понимал, что ей давно пора было быть в городе. Тут же всплывал поцелуй Риты с Борисом, и это был не просто поцелуй, когда один успокаивал другого. Это был жадный поцелуй, когда в обоих горела страсть. В такие минуты Денис ненавидел саму жизнь, за то, что повёлся, как дурак, на это понятие – любовь, умеющее дарить девяносто процентов мучения и только десять счастья. Он думал о себе, как о мальчишке, глупеньком и незрелом, а мужчина, который старше его лет на десять, оказался хитрее, опытнее, а значит и лучше самого Дениса, раз Рита смогла так быстро забыть всё, что было между ними. Эти мысли мучили его и приносили нестерпимую душевную боль, пока он не дошёл до дверей Сердца Земли.

Войдя вовнутрь, он сразу заметил изменения, которые произошли за эти сто с лишним лет. Были произведены ремонтные работы, кипела работа в мастерских, но самое главное – появилось больше Гномов. Скорее всего, они вернулись из путешествий. Многие пришли из Школы Архивов и занимались манускриптами, а также учились работать с давно забытыми материалами. Весь город кипел работой, а Герка вовсю командовал Гномами, работая с ними по металлам и давая точные определения по рунам. Узнав, что Денис в Сердце Земли, он выбежал навстречу другу Денису и крепко сжал его в своих ручищах. Денису сразу бросилось в глаза, что Герка похудел, и у него появились чёрные круги под глазами.