- Ты хотела поселиться в камере навечно? - следователь подхватил папку с бумагами. - Идём, - и первым вышел из допросной.

Я уныло поплелась следом. Мы поднялись по узкой винтовой лестнице, прошли по коридору, ничем не отличавшемуся от уже виденных. Звякали открываемые и закрываемые решётки, скрипели не смазанные петли.

- Сюда, - скомандовал следователь.

Увидев громоздкий аппарат, очень похожий на антикварную фотокамеру, я, признаться, удивилась. Следователь кивком показал, куда мне встать, склонился над окуляром, пощёлкал рычажками.

- Смотри в объектив, замри и не моргай.

Вспышка. В голове неприятно зашумело. Когда зрение вернулось, следователь пинцетом вытаскивал из аппарата металлическую пластинку размером с ладонь.

- Ты у нас проходишь как беженка. В принципе это недалеко от истины. Другая страна, другой мир — разница невелика, - следователь окунул пластинку в остро пахнущий химией раствор, подержал, поболтал, вытащил, промокнул салфеткой. - Держи твой документ, удостоверяющий личность.

Э? Вопреки ожиданиям, изображение на пластинке не появилось.

- Здесь пусто, - заметила я.

- Отнюдь. Чтобы увидеть ментальный снимок, нужно смотреть через специальный прибор. Внешность можно изменить, ментальную суть — почти невозможно. Давай лучше поговорим о том, куда ты пойдёшь и что будешь делать.

Грустный вопрос. Идти мне некуда. Я посмотрела на себя. В тюрьме к ночнушке мне выдали мешкообразное платье цвета детской неожиданности. Две тряпки, разношенные стоптанные ботинки, блинообразное недоразумение, когда-то бывшее шляпой, и документ — всё моё богатство на данный момент.

- Домой хочу, - не удержалась, вырвалось. Сказала хоть и тихо, следователь услышал:

- Технически невозможно. Начертить Печать недолго, но нужны координаты твоего мира. К тому же неизвестно, как ты перенесёшь второе путешествие. Я нашёл несколько упоминаний об иномирянах, самое последнее столетней давности. Большинство погибали сразу. Прохождение через информационное поле планеты очень больно бьёт по мозгам. Двое сошли с ума, один покончил с собой. Для тебя самая интересная запись о выжившем иномирце, сделавшим блестящую карьеру переводчика. Он, как и ты, усвоил абсолютно все языки.

Я слабо улыбнулась.

- Беда в том, что ты девочка, причём девочка безродная, документов об образовании не имеющая. Рекомендательных писем у тебя тоже нет. Ни в одно приличное место тебя не возьмут. Тем более , когда ты придёшь в нищенской одежде.

- И что делать? Милостыню просить? - я скривилась.

Представив, как буду тянуть руку к прохожим и клянчить, внутренне передёрнулась.

- Не дадут. В первый же день в подружках у кого-то из местных авторитетов окажешься. Надоешь — выкинет, другие будут пользоваться. Лучше сразу в средней руки бордель, нормальная хозяйка старается, чтобы её девочек не слишком обижали. В элитный не возьмут.

Горло сдавило спазмом. Страшно почти так же, как когда я пыток ждала. Вполне представляю, что со мной сделают. Я замотала головой:

- Нет, пожалуйста.

- Прониклась? Теперь объясняю. Сажать тебя себе на шею я не собираюсь, хребет сломается всех несчастных на себе возить, но помочь готов. Работа для тебя есть. Последние годы в моде отдых на море. Отель «Поцелуй медузы» ищет знающего языки человека. Суть работы: общаться с гостями, доводить их просьбы и пожелания до других сотрудников. Оплата мизерная, но зато голодной не будешь, комнатой обеспечат.

- Согласна.

Раздумывать нечего. Отель не бордель, я бы и горничной пошла, если бы предложили, а тут всего-то улыбаться и помогать гостям.

- Хорошо, тогда идём.