– Эй, там! Писца сюда! Да поживее!!

Подъехал Нечай, поручкались с будущим тестем, да составили общую грамоту, печатями скрепили. Оковец с серебром перекочевал в походную кибитку мурзы Бусая, а сам он ненадолго исчез среди повозок. Скоро вернулся, ведя за руку красивую девушку:

– Вот, княжич, моя дочь Алима! Благословляю вас, будь ей добрым мужем! Её кибитка и арба с приданым – всё твое!

Бусай взял за руки Алиму и Нечая и соединил их. Девушка посмотрела парню в глаза и мягко, застенчиво улыбнулась. А у Нечая от одного её взгляда голова закружилась. Права была Макошь, это точно его судьба! И тут огромная чёрная тень мелькнула сбоку, и между Нечаем и Алимой стал огромного роста половец в чёрных доспехах и обнажённым мечом в руке. Его смуглое лицо было искажено гневом, а необычные тёмно-жёлтые глаза прямо сыпали искры ярости.

– Прочь, Бул! Они теперь навсегда вместе. Муж и жена! – рявкнул на него мурза Бусай, однако тот и не думал повиноваться!

– Уйди, мурза! – прорычал низким голосом Бул – Алима принадлежит булгарскому князю, а этот русич должен умереть!

– Эй, нукеры! Взять его! – завопил Бусай и выхватил меч – отрубить ему башку, как бешеной собаке!

Двое половцев бросились исполнять его приказ, но Бул, резко повернувшись, плюнул в них зелёной жижей, и оба воина рухнули замертво. Прямо на глазах они оба начали разлагаться и рассыпаться в пыль. И скоро от них остались лишь полуразрушенные скелеты…

– Стойте! – громко крикнул Нечай, выхватывая меч. Все остановились, глядя на него, а княжич продолжил, обращаясь к Булу:

– Как смеешь ты, червь, становиться на пути Прави?! Хочешь моей смерти, так зачем убивать других? Давай со мной на поединок!

С этими словами он выскочил на свободную середину дороги, и приглашающе махнул рукой Булу:

– Давай, червяк! Покажи, на что способен!

Бул яростно взревел и ринулся к обидчику. Он снова плюнул ядом, но русич легко уклонился от плевка:

– Эй, безмозглый! Придумай, чего поинтереснее, чем свои сопли распускать! Жалкий червяк! Склюют тебя куры!

Слова Нечая вызвали глумливые смешки в половецком стане, а русские ратники уже откровенно хохотали в голос, потешаясь и показывая пальцем на Була. Он окончательно рассвирепел:

– Я воин! А ты сдохнешь! – прорычал Бул, и снова плюнул ядом. И снова мимо!

– Какой ты воин?! Ты сопливый недоумок, который ни уха, ни рыла не смыслит в ратном деле. На Руси младени сосущи с мечом искусней тебя управляются! – Нечай старался побольней кольнуть самолюбие ворога, чтобы Бул от злости свету белого не взвидел.

И ему это удалось. Вихрем налетел Бул на Нечая, удары градом посыпались. Княжич отбивал и принимал на щит, уклонялся от выпадов и не получил ни царапины! От очередного ядовитого плевка он укрылся щитом, а лезвием меча смазал эту зелёную слизь и резанул Була по вытянутой в выпаде руке! Тот завыл от боли и отскочил от Нечая.

– Что, поганец, не нравится тебе твоё же угощение?? Тогда моего отведай!

Русич прыгнул вперёд и развернулся в воздухе, его меч описал сверкающий круг, и голова Була покатилась в дорожную пыль…

– Во славу Перуна!! – вскинул меч к небесам Нечай. И по ясному летнему небу прокатился отдалённый раскат грома, а ослепительно-белая молния с треском ударила в труп василиска Була, оставив на дороге лишь дымящуюся яму. Перун принял жертву!..

*сулица – короткое метательное копьё

5 глава

Алима взвизгнула от испуга, когда близко ударила молния Перуна, но в ту же минуту бросилась к Нечаю и повисла у него на шее. Что-то быстро и горячо залопотала по-половецки, а у самой слёзы стояли в глазах! Княжич с непонимающей улыбкой посмотрел на неё, обнял и молвил, успокаивающе погладив девушку по спине: