– И?

– И ее след ведет к этому дому. К вам.

И тишина. Смотрит на меня своими льдинами. Ждет реакции?

– Это бред. Я не она.

– Уверены?

– Абсолютно.

– А я уверен в обратном.

– Послушайте, я знаю своих родителей. И они не те, кого знаете вы, поверьте.

– Вы уверены, что они ваши родители? Что вас им не подкинули?

– Ерунда! Я помню себя с маленького возраста, а похищенной девочке сколько было лет?

– Одиннадцать.

– Во-о-от. Это совершенно точно не я.

– Ваши родители оба живы, вы знаете их семьи? Никогда не удивлялись, что не похожи на них?

– Я похожа на отца!

– Правда? Это бы меня очень удивило.

– Все, на этом разговор заканчиваем. Ничего полезного для себя, кроме нескольких баек, я не вынесла. Я надеялась, вы подскажете мне что-то по магии…

– Поедемте со мной, и подскажу.

– Нет. Прощайте. – Я выпрыгиваю из экипажа и иду к воротам, когда мне доносится в спину:

– Я буду в городе еще три дня, остановился в гостинице «Парус» – на случай, если передумаете. И еще… почувствуете голод – постарайтесь уйти подальше от людей.

Последние слова я уже слышу, когда закрываю входную дверь. На секунду замираю, но экипаж уже отъехал – не бежать же следом, чтобы уточнить, что имелось в виду. Ладно, разберусь. Поднимаюсь в свою комнату, но, едва войдя в дверь, моментально настораживаюсь. Я тут не одна. Едва промелькнула мысль, как от окна отделяется силуэт и делает шаг в мою сторону.

– Стойте, где стоите, или я буду кричать! – предупреждаю незваного гостя, делая шаг[А2] назад к двери и нащупывая ручку.

Темная фигура делает еще один шаг ко мне. Мои руки мгновенно холодеют. Секунда – и я держу в ладони длинную и острую сосульку. Э-э-э? Ла-а-адно, тоже неплохо!

– Не двигайся или пожалеешь! – говорю, вытягивая перед собой, как нож, свое сверхзамороженное оружие.

Движение прекращается. Приподнимаю руку, нащупываю светильник. Одно касание – и в комнате загорается свет. Ёлки зеленые! Прямо передо мной, вытянув руки по швам, стоит мой СнегоТео, молчаливо моргая глазами. Какого лешего?!

– Ты как тут оказался?! – спрашиваю, реально надеясь на ответ.

Снеговик разводит руками. Типа оно как-то само.

– В смысле?! А где ты был все это время?

Показывает пальцем вниз.

– На первом этаже? – Замечаю у него на плече веточки зелени, чем-то похожей на нашу петрушку. – Ты на кухне прятался? Дай угадаю: в морозильной камере?

СнегоТео кивает, отчего с его аристократически прекрасного носа скатывается капелька воды и плюхается на ковер. Ёлки зеленые! Тут же тепло!

– А ну, быстро отойди к двери, хорош портить ковер! – командую снеговику, с удовольствием замечая, как он беспрекословно подчиняется. – Зачем ты пришел в дом?

Снеговик показывает на себя, потом на меня и делает шаг ближе.

– Стой, где стоишь! Я поняла, что ты хотел быть ближе ко мне. Но тебе тут нельзя, ты из снега и таешь! Быстро иди во двор и стой на том месте, где я тебя слепила.

СнегоТео опять делает движение ко мне.

– Да заколебал! Чтоб твой прототип так ко мне руки тянул, как ты! Я сказала: марш во двор! Или развею!

Конечно, я блефую, ведь ничего подобного не умею, но снеговика проняло. Понуро свесив голову и продолжая хлюпать носом, он уходит сначала в коридор, а потом по лестнице вниз. Я на всякий случай сопровождаю его до входной двери, потом закрываю ее и бегу к себе, чтобы из окна посмотреть, встал ли СнегоТео на место. Встал. Пару раз посмотрел тоскливо на меня, как на предательницу, я погрозила ему пальцем и легла спать, улыбаясь непонятно чему.

Весь следующий день проходит как и предыдущие – в ожидании вечера и визита Тео. Разок выхожу во двор – проведать снеговика. Тот стоит недвижимо и на мои слова никак не реагирует. Обиделся или моя магия закончилась? Ответа у меня нет. Немного постояв возле него, слегка растерянная возвращаюсь в дом. В течение дня ловлю себя на том, что самочувствие у меня какое-то не очень. Снова неприятно покалывает в груди, а обычно легкое на подъем и сильное, хоть и хрупкое на вид тело сейчас ощущается переваренной макарониной. Из-за этого я больше часа сплю после обеда, но просыпаюсь все равно какой-то вялой.