– Ладно, разберемся по ходу дела. У нас пока и без желания твоего есть проблемы.

– Это какие? – переспрашиваю настороженно.

– Во-первых, ты попаданка. А тут, в этом мире, подобных особей очень ценят из-за того, что у них нередки интересные магические способности.

– В каком смысле интересные? – переспрашиваю.

– Необычные. В королевстве преобладают маги-стихийники, в каждой уважаемой семье хоть один такой, но есть. А те, кто попадают сюда из других миров, как мы с тобой, имеют магию иную, необычную для здешних мест. Например, я почти не поддаюсь внушению, а еще могу ходить порталами – правда, в книжные миры, не настоящие. Какие могут быть у тебя способности – пока непонятно, но они наверняка есть. И сто процентов – необычные для местных. В общем-то, с этим можно было бы спокойно жить и не напрягаться, но тебя угораздило напялить на себя костюм Снегурочки и стать одной из ледяного народа.

– Слушай, уже несколько раз слышу это словосочетание, что за ледяной народ?

– Это будет твоя основная проблема, учитывая все, что я тебе сейчас расскажу. На севере с нашей империей граничит огромное по размерам, но очень негусто заселенное Ледяное королевство. Правит им королевская чета весьма почтенного, по нашим меркам, возраста. Между нашими государствами длилась долгая и выматывающая война, два поколения людей пали жертвами сражений. Почему она началась, сейчас доподлинно не известно. Понятное дело, у нас в империи говорят, что первым напал ледяной народ. Есть весьма сомнительные манускрипты какого-то, по моему мнению, выжившего из ума дедульки о том, что якобы ледяная королевская чета была у нашего правителя в гостях на празднествах в честь какого-то ритуала для новорожденного наследника.

– Раскрытие магического источника, – подсказывает Киан, все это время просто стоявший и слушавший жену вместе со мной.

– Да, наверное, – продолжает Лара. – Так вот, после проведения ритуала наследника отнесли в его покои сто штук нянек. Гости продолжали веселье, когда вбежала одна из служанок и начала голосить. Не буду тебя утомлять дикими подробностями, тем более не факт, что они не вымысел больного воображения дедульки, который это все писал, но няньки клялись, что их всех почему-то накрыла сонливость. Они дружно заснули, оставив младенца без присмотра. А когда одна из них все-таки смогла перебороть навеянные чары сна, то увидела ужасную картину: наследник ледяного королевства стоял возле кроватки младенца и пил кровь из невинной шейки. Короче, поднялся дикий ор. Поскольку чета Ледяных была с ограниченным количеством верных им воинов, то их быстро повязали и тут же на месте, констатировав смерть малыша, казнили наследника соседнего королевства. Типа обменялись смертями. Только Ледяных такой обмен не устроил совершенно. Вырвавшись из «гостей», они вернулись в свое королевство и уже через месяц пошли войной на нашу империю. Вот такая вот сказочка. Только до сих пор многие мамы пугают не в меру резвых детишек тем, что придет ледяной и выпьет всю кровь.

– Бо-о-оже, фигня какая, – выражаю свое мнение.

– Фигня не фигня, а тебя, случайно, попить кровушки не тянет?

– Очень смешно. Нет, не тянет. Но, вообще, я заметила, что аппетит у меня какой-то пониженный. Есть совсем не хочется.

– Слушайте, а вы, случайно, не видели… – В дверь залетает слегка взлохмаченный Теодор и резко останавливается, увидев меня.

– Тео! Ты, как всегда, вовремя, – довольно улыбаясь, сообщает Киан.

– Вы знаете Теодора? – спрашиваю я у Лары.

– Ты знаешь Тео? – спрашивает она у меня.

– Да, меня все знают, – совершенно спокойно говорит Тео, приглаживая волосы, – а лично я рад, что нашел вас, Таша. Пожалуйста, больше не сбегайте.