— Ну что, готова показать, на что способна? Нападай! — скомандовал он вдруг, весело подмигнув мне.

Я привычно нанесла серию быстрых и точных ударов, впрочем, при этом никак не задев его. Уилл сделал знак остановиться.

— Во-первых, ты продолжаешь орудовать лишь правой рукой. Во-вторых, скучно, пресно. Все тот же средний посредственный уровень. Ладно, сменим тактику. Защищайся! — мужчина полностью раскритиковал мою попытку и без перехода, словно вихрь, налетел на меня.

Он не врал, сообщив, что щадить не будет: это уже была не простая учебная тренировка, а практически реальный поединок с возможным смертельным исходом! Казалось, его клинки были сразу везде. И сразу стало ясно, что вчера он сражался со мной не всерьез, хорошо, если вполсилы. Иначе против всех троих не продержалась бы и минуты.

Поначалу я лишь блокировала его удары, пока не поняла, что он целенаправленно наносит их так, чтобы не могла полностью отразить своей «рабочей» рукой. И все же пыталась, осознавая, что при такой скорости боя пытаться защищаться левой рукой — самоубийственно!

Пришлось уйти в глухую оборону. Впервые почувствовала опасение за собственную жизнь: Уилл был настроен решительно. Я уже дралась в полную силу, как на тренировках с Джеромом, но и мужчина не отставал, доказывая делом, что стал командующим элитного отряда императора не просто так.

В какой-то момент один из его клинков проскользнул в брешь в моей защите, чудом не поразив открытую шею. Я едва успела выставить сразу два меча, зажав, а следом и выбив из его руки оружие. Но упустила из виду второе, которым он нанес колющий удар, вонзив неглубоко лезвие мне в плечо, вызвав мой негромкий вскрик. Он тут же отступил в сторону, отсалютовав, что бой закончен.

— Прости, увлекся. Ты как? — в его голосе слышалось искреннее сожаление.

Я оттянула ворот, оценивая повреждения. Кровь текла несильно, рана действительно неглубокая, через пару часов заживет и сама.

— В порядке.

— Точно? Продолжим тренировку или отдохнешь немного? — от заботы, написанной на его лице, даже стало несколько неловко.

— Продолжим.

— Хорошо. Ты молодец, быстро поняла, что от тебя требовалось. Давай теперь разберем более подробно некоторые приемы. Я покажу, иди сюда, — и Уилл стал ко мне практически вплотную, подобрав по пути свой меч.

Я удивленно уставилась на него. Его лицо было совсем близко, можно было рассмотреть каждую его мельчайшую веснушку. Казалось, даже чувствовала тепло его дыхания на своей коже.

— Смотри, когда противник находится настолько близко, твоя правая рука блокирована. А вот левой можно провести вот такой маневр, — мимолетное движение и клинок летит на землю.

— Запомнила?

Поспешно кивнула. Хоть меня сейчас больше интересовало какова его кожа наощупь и можно ли нащупать веснушки, сам принцип приема я уловила. И когда мы вновь схлестнулись в поединке, успешно его выполнила, завершив взмахом левой руки и колющим ударом с правой, слегка оцарапав руку Уилла чуть выше локтя.

— Браво! Ты быстро учишься! — похвалил он, захлопав в ладоши, убедившись, что рана пустяковая.

Я смущенно улыбнулась. Тренировка продолжилась… Время, отпущенное нам, пролетело незаметно. Казалось, мы только начали наш поединок, как уже пришла пора расходиться по своим отрядам.

— Завтра покажу, как можно напрямую нападать с двумя клинками. С тобой действительно было приятно тренироваться, — тихо сказал он, забирая у меня второй клинок из руки. Но говоря эти слова, чуть задержал свои пальцы на моей ладони, глядя мне прямо в глаза…

До конца полевки я ежедневно проводила с ним спарринги. Иногда он увлекался, раня меня достаточно сильно. Но я не обращала на это внимания: бой есть бой. Да и моя регенерация спасала. Под конец и он к этому привык, но каждый раз прекращал поединок и с искренним беспокойством предлагал ранозаживляющую мазь.