– Считай, что у тебя уже есть работа. – Глаза Тиган озорно сверкнули.
Глава 2
Грэйсон Мэннинг встал из-за письменного стола, отодвинул стул и, не в силах сдержать возбуждение, принялся ходить по комнате взад и вперед.
Помощника не было на месте. Мэннинг нервно взглянул на часы. Уже десятый час, а Родни нет. Странно, он всегда приходит вовремя, знает: Грэй не терпит опозданий.
Нахмурившись, Грэй вышел в приемную. Секретарь сидела, как обычно, за столом. Слава богу, хотя бы она пришла вовремя. Как зовут эту женщину? Кэти? Кэсси?
– Меня зовут Кэролайн, – проговорила женщина, будто угадав его мысли. Наверное, решила опередить его, пока опять не ошибся. В прошлый раз он перепутал ее имя.
– Кэролайн, – повторил он.
Грэйсон всегда повторял вслух имена людей, чтобы лучше запомнить. Ни разу не помогло.
– Кстати, где Родни? Почему он не вышел на работу?
Кэролайн моргнула, закусила нижнюю губу и некоторое время молча смотрела на босса.
– Вообще-то… Вообще-то Родни вчера уволился, мистер Мэннинг, – проговорила она наконец.
У Грэя окаменело лицо.
– Согласно договору, он должен был уведомить агентство об этом за две недели.
Кэролайн кивнула.
– Он попросил вас, чтобы приказ об увольнении вступил в силу с сегодняшнего дня.
– Он ничего не говорил мне об этом.
– Родни отправил вам электронное письмо. Разве вы его не получили?
Вчера Грэйсон весь день был страшно занят, провел множество встреч, подписал контракт о крупных инвестициях с Юго-Восточной Азией. Но это его не оправдывает. Надо было улучить минутку и проверить почту. Не сказав Кэролайн больше ни слова, Грэйсон пересек приемную и направился в офис отца.
Мэрилин, пожилая помощница Гордона Мэннинга, относилась к Грэйсону не как подчиненный к начальнику. Видя его растерянность, она даже не сочла нужным сдержать улыбку.
– Ах, Грэй, Грэй, Грэй, – покачав головой, проговорила она.
– Мне срочно нужен новый помощник.
– Знаю.
Грэйсон недовольно поджал губы.
– Неужели только я один не в курсе увольнения Родни?
– Вчера была прощальная вечеринка в его честь. Жаль, что он от нас ушел. Такой замечательный парень!
– Не знал, что вы с ним так хорошо знакомы, – сухо сказал Грэйсон. – Он проработал здесь всего пару недель.
– Не пару недель, а целых два месяца, – невозмутимо поправила Мэрилин.
Неужели? С тех пор как полгода назад его отец объявил о том, что собирается отойти от дел, Грэй совершенно потерял счет времени, с головой заваленный работой двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю.
– Отец у себя?
– Нет, и сегодня его не будет.
Он вообще редко заглядывал в офис после решения выйти из управления фирмой, а если и заходил, то не более чем на три часа. Они с Мэрилин, которая всю жизнь проработала с ним, теперь общались в основном по электронной почте. Грэй ничего не стал менять в офисе отца. Отчасти из-за того, что на разборку бумаг, которые скопились за сорок лет службы отца, ушла бы целая вечность, отчасти из-за того, что он, как и все остальные, не мог представить себе компанию «Мэннинг» без ее основателя.
– Вы сможете сегодня поехать со мной на встречу? Боюсь, одному мне не справиться. И не могли бы вы составить план моих переговоров? И…
– В этом нет необходимости. Ваша новая помощница скоро появится здесь.
Значит, за него уже все решили? Что ж, следовало ожидать.
– Но я не могу идти на важные переговоры с неопытным человеком. От них зависит…
Мэрилин смерила его ледяным взглядом. Еще в детстве Грэй понял: если она так смотрит, с ней лучше не спорить. И сейчас счел за лучшее промолчать.
– Если бы вы не грубили предыдущему помощнику, вам бы не пришлось нанимать нового.