Мне бы обсушиться, сменить одежду, и немного перекусить. Вот только, как и где это сделать? Ни сменной одежды, ни денег, ни каких либо других ценностей у меня не было.
На клич женщины из симпатичных домиков с яркими палисадниками стали появляться и другие люди. Если честно, то я с облегчением поняла, что в их глазах не было ни страха, ни злости, а одно лишь любопытство. Вот и чудненько. Возможно, мне удастся с ними договориться о крове, еде, сухой одежде.
А взамен я… А что я могла? Только лёгкие, безобидные зелья сварить. Головную боль прогнать, колики вылечить. На картах я не гадала, порчу не наводила. Да и не умела ещё. Ведьма-то я ещё молодая, неинициированная. Сила моя только зрела где-то глубоко внутри, и не известно ещё, когда проявит себя в полную силу.
Так, неуверенно оглядываясь, я добрела до развилки. Городок пробуждался. И с каждой минутой мне попадалось всё больше и больше людей. У самого перекрёстка я увидела немного покосившийся дом с крошечными узкими окнами. Над дверью же висела простая вывеска: «Таверна». Название, конечно, придумано без особой фантазии, зато не ошибёшься и мимо не пройдёшь.
Хозяин как раз широко открыл дверь и приложил её каким-то ящиком. Если судить по вывеске и фасаду, то это заведение было весьма сомнительным. Но тем проще мне будет договориться об оплате.
Он исчез в тёмном проёме, едва только увидев, что я направилась к нему. Ну и ладно, я тоже не горю желанием с тобой общаться. Мне бы чашечку горячего чая сейчас с булочкой выпросить, да расспросить о том месте, где я оказалась.
Как ни странно, но тёмное помещение оказалось весьма уютным. Сделанные из тёмного дерева столы и увесистые стулья сияли чистотой. На узких окнах - какое-то подобие жалюзи, сделанные из камыша. А прямо напротив двери - стойка, за которой стоял сам хозяин и пристально за мной наблюдал.
Ну что же, нужно идти договариваться. Если честно, то в предвкушении отказа у меня задрожали поджилки и комок к горлу подскочил. А тут я ещё и своё отражение в небольшом зеркале увидела. Грязная, влажная одежда смотрелась на мне жалко. Рыжие, потускневшие пакли вместо волос и вовсе делали меня похожей на нищенку. Ах да, а ещё огромные, на пол лица несчастные глаза.
Я остановилась напротив тучного пожилого мужчины. Положив свои кулачищи на стол, он внимательно смотрел на меня из-под мохнатых, насупленных бровей. Прямо на верхнем веке его левого глаза наливался багровый ячмень. Кажется, судьба даёт мне шанс. Маааааленький, но шанс.
Не успела я предложить ему свои услуги в лечении нарыва, как мужчина молча поставил передо мной чашку с ароматным, горячим чаем и блюдце с двумя пирожками.
Забурчавший от голода желудок был красноречив.
- Мне нечем заплатить вам… Но…
- Угощаю, - не дав закончить предложение, рыкнул хозяин таверны и кивнул в сторону одно из столиков у потухшего, но ещё тёплого камина.
- Спасибо, - прошептала я и опустила глаза. Не зачем ему было видеть набежавшие слёзы.
Я взяла предложенное мне угощение и устроилась за столиком, наслаждаясь тишиной, покоем и теплом. Маленькими кусочками я откусывала пирожок и запивала его фруктовым чаем. Что делать и куда податься после завтрака, я не знала.
Из неприметной двери в углу помещения вышел, мусоля кулачками заспанные глаза, румяный мальчишка. Он был очень похож на своего отца. Тот что-то ему сказал, и малец выскочил из таверны, мельком бросив на меня любопытный взгляд.
Казалось, что после этого хозяин таверны совершенно забыл обо мне. Он тщательно протёр тряпкой прилавок. Проверил на свет чистоту высоких бокалов. Чем-то погремел под стойкой. А затем, бросив короткий взгляд на входную дверь, достал небольшое зеркало, какую-то ветошь и небольшой пузырёк из тёмного стекла.