Сон исчез, но ощущение обречённости осталось: нужно было поскорее разобраться, где я и как мне самой теперь сбежать из клетки.
Зевнула, не желая вставать, лениво потянулась в постели и наткнулась рукой на что-то жёсткое и прохладное. Открыла глаза, медленно повернула голову…
– А-а! – вскрикнула и скатилась с кровати.
Прямо рядом со мной лежал огромный чёрный дракон.
Настоящий, мать его, дракон!
Он поднял голову, подполз к краю и свесил морду, с интересом меня рассматривая.
– Уходи! – выкрикнула я и запустила в него своей кроссовкой, так удачно оказавшейся под рукой.
С реакцией кошки и быстротой мангуста этот чешуйчатый гад щёлкнул зубами и бросил кроссовку в меня, словно мы играли в мяч. После чего спрыгнул с кровати и принялся вилять хвостом, словно выпрашивая, чтобы я бросила ещё раз.
– Милая тварюшка! – нервно произнесла я и решила, что расставаться так просто со своей обувью не хочу, а потому медленно встала, подхватила подушку и бросила её.
Дракон бросился за новой игрушкой, по пути сшиб стол и врезался в большой комод. А я тем временем подняла вторую кроссовку и поспешила скрыться за ближайшей дверью.
– Твою ж… – воскликнула, с трудом уворачиваясь от огромной алебарды, которую случайно зацепила. Она с грохотом упала на пол, а я едва не упала вслед за ней, потеряв равновесие.
На пару миллиметров ближе – и какой-нибудь из кусочков меня отделился бы от тела и непременно стал закуской для того чешуйчатого.
Задвинула щеколду и прижалась спиной к двери, успела ровно в тот момент, когда в неё впечатался дракон, а потом принялся скрестись, просясь внутрь, словно кот.
– Уходи! – простонала я, едва не плача.
Уж не знаю, почему многие так мечтают о драконах. Это на картинке они красивые, а в реальности выглядят вполне жутко. Зубы огромные, когти острые… Все равно что тигра или медведя дома держать. Не угадаешь, когда он захочет тебя сожрать.
Стоп.
Поняла!
Я, видимо, впала в кому.
Тогда вполне логично, что все мои мечты начали осуществляться.
Вот тебе, Вера, дракон приносящий тапки. А мужик наверняка окажется прекрасным принцем, если его рассмотреть поближе. Только…
– Мамочки! – прошептала в панике. – Не хочу я жить в сказке. Домой хочу и в магазин. Даже отпуск мне не нужен! – пробормотала себе под нос, поняла, что чего-то не хватает, и глянула на ногу, туда, где вчера была цепь.
“Свободна!” – проскочила мысль, когда я не обнаружила на себе ничего, что могло бы удержать меня в этом доме.
Обернулась, посмотрела по сторонам и ахнула. Вся комната была заполнена самыми разными вариациями оружия: холодного, древкового, ударно-дробящего. Да куда же я влипла-то, а?!
Быстро обулась и направилась к окну. Оно было расположено довольно высоко, но расстояние между решёток оказалось достаточно большим, и был крошечный шанс, что я сумею пролезть и выбраться на улицу.
Недолго думая, пододвинула кресло, что стояло у ближайшей стены, залезла на него и выглянула на улицу, а там…
ГЛАВА 7
Дасар
Вековые сосны, окружившие тренировочную площадку, шумели в такт моим шагам, их верхушки тянулись в самое небо, а мне хотелось встать на крыло и улететь куда-нибудь подальше от навалившихся проблем.
Только рекруты уже ждали, и мне пришлось заставить себя забыть о приказе императора и оставленной дома вынужденной невесте, чтобы сосредоточиться на другом.
– Это и есть наш генерал? – прошептал один из парней, скривившись так, что захотелось его стукнуть.
– Генерал пришёл… – послышалось восторженное с другой стороны.
– А чего он такой молодой?
– Урод какой-то…
– О, какой у него шрам! У меня тоже такие будут…
Не обращая внимания на их перешёптывания, прошёл в центр, остановился напротив нестройной шеренги рекрутов и внимательно осмотрел их с ног до головы. Нужно было отсеять лишних и оставить только тех, кто действительно готов служить империи.