– Что, министры просили напомнить? Приходили к тебе по очереди, каждый думая, что он один такой умный, и толкали прочувственные речи?

– Да, сир! – кивнул старик – Некоторые важные особы заглядывали ко мне. Но, я с ними согласен – Вам нужны жена и наследник! К тому же, я слишком стар, что бы служить вам далее. Передал бы Вас в заботливые руки королевы, и удалился бы в свое поместье… К пчелкам и бабочкам. Но, это невозможно, пока вы не найдете достойную супругу!

–"Ну наконец-то речь об отставке!"– обрадовался Густав, и произнес в слух:

– Я уже нашел невесту! Дело за малым – нужно ее согласие! Так что, можешь спокойно отправляться к своим пчелкам! Не хотелось бы с тобой расставаться, но и держать не могу! Сегодня же издам указ о назначении тебе пенсии!

– Благодарствую, сир! – поклонился старик, спросил – Уже выбрали будущую королеву? И кто эта девушка?

И поставил перед королем, на столик у зеркала, открытый ларец с украшениями. Густав принялся нанизывать на пальцы перстни – уж такая мода, так принято, на каждый палец по кольцу – и ответил:

– Я женюсь на пастушке из Танбери!

Слуга вытаращился на монарха, похлопал глазами, и захихикал, решив, что король пошутил.

– Серьезно! – строго, что бы подчеркнуть важность сказанного, сообщил Густав, и одел себе на шею толстую золотую цепь, на которой висел золотой же, крупный, стилизованный цветок тюльпана.

– Э—м—м… Ваше Величество желает взять в жену… крестьянку?

– А почему бы и нет? Разве подданные не равны перед правителем? Что дворянка, что селянка – монарху нет разницы! И разве жена основателя Венсана, королева Измерия, в юности не была простой цветочницей, выращивающей тюльпаны на продажу?

– Все так, Ваше Величество, все так! – согласился Ноэль, подал Густаву корону, и , после того, как монарх водрузил тиару на голову, критически оглядел своего господина со всех сторон. Оставшись доволен видом короля, постельничий сообщил, что пойдет распорядиться насчет завтрака, и вышел.

Всем, кто попадался на его пути, старик сообщал радостную весть – король жениться! Правда, на простой пастушке, но главное, жениться! Этот слух быстро разлетелся по дворцу, затем по столице, потом по всей стране. Проникли эти вести и за ее пределы, разлетевшись по Землям Рассвета. Так родилась легенда – везде стали называть будущую супругу короля Венсанской Пастушкой. Впоследствии, государыню так и считали простолюдинкой, возведенной Густавом в ранг королевы, не делая попыток узнать, какому же Дому принадлежит эта родовитая дама на самом деле.

Густав пошутил над стариком,говоря о пастушке. Но задумался – а почему бы и нет? Ванесса ему нравится, она молодая, здоровая, красивая, выросшая в глуши, на свежем воздухе, и чистой пище, значит, сможет родить здоровых детей. Сирота – выходит, не избалованная. А что до ее наивности, неискушенности и житейской неопытности – даже хорошо! Супруг сможет воспитать это дитя так, как ему нужно. И она дочь его боевого товарища, бывшего в те времена, когда Густав был принцем, его лучшим другом! Еще, девушка из древнего аристократического рода, что тоже немаловажно. И имеет родственников, которые смогут поддержать своего зятя в сложных политических или экономических решениях. Но, и не такие могущественные, что бы навязывать королю свою волю! Однако, Густав не собирался спешить – надо узнать Ванессу получше, беседуя с ней на разные темы, и присмотреться к ее поведению при дворе… Еще, нужно послать людей в Танбери, что бы поспрашивали о миледи у слуг и соседей. Королева должна быть безупречна! Что же касается соблазнения девушки – если она станет его женой, то, опять таки, спешить некуда, Ванесса и так будет его. Можно и подождать!