– Спасибо, родная, спасибо!

Благодарность выражалась не только словами, а и ласковыми прикосновениями рук, пьянящими поцелуями, благоговением во взгляде… И мрачное настроение отступило – присутствие жениха успокаивало, вселяя надежду, что с нестабильностью Силы они разберутся. Вместе.

– Я люблю тебя, – шепнула Лиля, смахивая последнюю слезинку.

– И я тебя люблю, – оборотень, опустившись на колени, с нежностью поцеловал пока еще плоский животик, – и его или ее тоже люблю.

– Когда успел? Если узнал сейчас? – с улыбкой поддела магичка, жмурясь от ласки, как кошка на солнце. – Говорят, только материнская любовь – безусловное чувство, а отцам нужно время на ее возникновение.

Он не ответил, щекоча дыханием ее кожу над верхней линией кружевных шортиков. И девушка, давно изучившая способы любимого уйти от нежелательных вопросов, насторожилась.

– Постой-ка, ты ведь узнал только что?..

Кирилл шумно вздохнул и, поднявшись, повинился:

– Нет, девятого мая.

– Кир?! Откуда?

– Отсюда, – он коснулся указательным пальцем своего носа. – Обнимая тебя после разлуки, я сразу ощутил, что твой аромат немного изменился, став нежнее. В знакомом запахе появилась нотка, пробуждающая ассоциации с ночной фиалкой.

Лиля смущенно улыбнулась:

– Ну, хоть не с садовыми лилиями… А почему молчал? Ждал, чтобы я сама узнала?

Включив теплую воду, он кивнул.

– Да. А еще я не хотел, чтобы ты волновалась раньше времени из-за посвящения. Я много читал, как о беременности, так и о ритуале. И могу тебя обрадовать.

Она затаила дыхания, мысленно восхищаясь конспирацией своего мужчины. И как только хватило силы воли ничем не выдать осведомленность? Да еще и специфическую литературу читал, а она и не заметила.

– В первом триместре прохождение ритуала допускается при условии, что будущая мама чувствует себя прекрасно, как физически, так и духовно. Поэтому кончай разводить сырость, госпожа Макарова… пока еще Макарова. И давай уже купаться, потому что отец твоего ребенка голоден, как волк…

Некоторое время спустя магичка, завернувшись в полотенце, сушила волосы перед зеркалом. Отражение пока еще радовало стройными формами, но вскоре все изменится. Состроив грустную рожицу, она прошептала:

– М-да, уже пахну по-другому, а через пару месяцев вообще стану толстой и страшной…

Несмотря на шум фена, Булатов услышал и, бросив бриться, веско произнес:

– Ты самая красивая и желанная на свете. Но если вдруг и поправишься после родов, я применю одно средство, которое быстро вернет тебя в форму.

– О!..

Он довольно заулыбался, наблюдая, как щеки невесты ожидаемо розовеют.

– Мы вместе будем бегать по утрам, – и, отметив негодование в Лилином взгляде, тотчас добавил: – Ну, и не только бегать…

– Катя, похоже, застряли мы здесь надолго, – вздохнула Марина, бросив взгляд на потоки воды, льющиеся за окном.

– Зато теперь можно выбирать продукты вдумчиво, не торопясь, – нашла положительный момент в ситуации ее племянница, – а не как обычно, галопом, постоянно что-то забывая.

– Если бы кто-то не оставил список покупок дома…

– Ну, теть, не начинай сначала. Я – девушка, мне положено быть ветреной.

– Кем положено? – усмехнулась Марина.

– Самой матушкой-природой.

Женщина покачала головой и покатила наполовину загруженную тележку вдоль ряда с молочной продукцией.

– Эх, а я планировала приготовить ужин из нескольких блюд, а то с моей новой работой ты ходишь голодная, даже похудела, бедняжка.

Катя, поморщившись, промолчала. На вес повлияло совсем другое. Как ни смешно звучит в ее возрасте, виноваты нервы. А если точнее, то рушащаяся на глазах многолетняя дружба с Викой.