«Почему она так смотрела на меня? Что ей нужно?» – думала Женя. Во рту пересохло, и девушка направилась на поиски фонтанчика. Хотелось отстать от новых одноклассников. Потеряться, скрыться, избавиться от лишних вопросов и не допустить даже мысли, что кто-то из них может жить в её стороне. Дорога домой не должна превращаться в ад.

Ощущалась тревога, тишина душила, да ещё и жажда мучала.

«Где же этот фонтанчик?»

Задумавшись, девушка не сразу услышала приближающиеся шаги. Неожиданный толчок в спину, и где-то в районе поясницы разлилась боль. Женя потеряла равновесие и упала на бетонный пол. Сумка свалилась с плеча, а её содержимое с грохотом разлетелось в разные стороны. Женька едва успела схватить телефон покрепче. Родители подарили четвертый айфон буквально пару месяцев назад – на успешное окончание десятого класса. Дочка всегда бережно относилась к вещам, особенно дорогим. Вот и сейчас она мёртвой хваткой вцепилась в телефон, чтобы уберечь подарок. Оперевшись на левую руку, девушка поднялась, отряхнула юбку и увидела перед собой двух одноклассников.

– Привет от Полины. Показывать школу она не будет, разговаривать тоже… – начал высокий парень, явно из свиты Полины.

– Так что постарайся получать тройки и молчать в тряпочку, а то хуже будет, – добавил второй. Окинув Женю пренебрежительным взглядом, парни удалились.

От неожиданности Женя не нашла, что ответить. Речь ребят настолько обескуражила её, что девушка не сразу поверила в происходящее, казалось, что всё это происходит не с ней. Что за игру ведёт Полина? Эта девочка считает себя королевой школы? Кораблёва сжала кулаки и нахмурила брови.

– Не на ту напала, – буркнула она, быстро собрала разлетевшиеся вещи, сложила обратно в сумку и поспешила уйти, понимая, что первый день в новой школе точно не задался.

После школы Женя часто бродила по парку и любовалась осенью. В облегающих чёрных штанах, белой блузке с горлышком и накинутом поверх пальто она гуляла среди деревьев, которые всего за несколько дней поменяли цвет. Воздух стал студёным, и к утру можно было от души похрустеть маленькими замёрзшими лужицами. Пятиэтажки грозно смотрели на прохожих, изредка моргая светом в окнах. А дождь лил почти каждый вечер. В этом городе – унылом и не таком ярком, как Лиемецк, – обращаешь внимание на обыденные вещи, которые порой не заметны вечно занятым прохожим: изящный изгиб берёз, пение птиц ранним утром и дорожка из шуршащих листьев, постеленная самой природой. Парк был единственным местом в городе, которое особенно нравилось Жене. Он успокаивал тишиной и шелестом листьев и вдохновлял буйством красок.

Несмотря на постоянные папины запреты, Женя гуляла. В четырёх стенах долго не просидишь. Родители пропадали на работе целыми днями, поэтому о её частых прогулках никто не знал. Она любила делать селфи, снимала пейзажи и сохраняла в свой телефонный архив. Когда становилось грустно, девушка находила счастливые моменты и вспоминала. Особенно это спасало в школе, где день казался вечностью.

Прошло три недели после того, как Евгения Кораблёва в первый раз пришла в школу. Учителям девушка сразу понравилась. Они с первого дня начали хорошо к ней относиться, чего не скажешь про одноклассников. Атмосфера накалялась с каждой секундой. Полина оказалась дочкой успешного человека – Женя прочитала о нём в интернете. Известный филантроп Андрей Лавин поддерживает многие больницы, хосписы и детские дома. Может быть, именно поэтому учителя шли на поводу у его дочери, записывали в любимчики, отмечали любознательность и активную жизненную позицию. Перед ними она была иной – кроткой и прилежной, всегда готовой к урокам, отлично разбирающейся во всех дисциплинах, правой рукой учителей и старостой класса.