Арина испуганно кивнула.

– Реветь не станешь? – мужчина всё ещё сомневался в успехе предстоящей операции. – Обычно вы, девчонки, взахлёб рыдаете… Но ничего не поделать – хочешь выжить, терпи!

Беглянка понуро опустила голову и поправила тщательно причёсанные волосы:

– Режь!…

…Когда рассвет вступил в свои права, двое мужчин – один постарше, другой больше похожий на подростка, вошли в самый дальний вагон поезда на Чэнду.

– Поправь очки вот так, повыше! – Евгений наклонился к уху своего спутника, и тот послушно коснулся тёмной оправы.

Из-под прозрачных линз на мир смотрели испуганные зеленовато-серые глаза – и чтобы не привлекать к себе внимание, Арина старательно щурилась, пытаясь хоть немного сойти за местного паренька.

К полудню они вышли на станции Чэнду Ист Стэйшн и осмотрелись – вокруг сновали вечно спешащие по своим делам толпы, головокружительно пахло пряностями и ароматной горячей едой.

– Я есть хочу… – Арина робко тронула спутника за рукав и жалобно вздохнула. – Давай перекусим, пожалуйста!…

– Окей… – Евгений нахмурился и снова обернулся. – И ещё – когда нас могут услышать, говори со мной только на ханьском, ладно?

– Слушаю и повинуюсь! – девушка покорно сложила ладони вместе и слегка поклонилась.

– Не кривляйся! – собеседник резко осадил шутницу и подтолкнул в направлении ближайшей закусочной.

Одетый в тёмную мешковатую одежду подросток поправил сползающие на нос очки и принялся увлечённо жевать большой аппетитный бургер. Стоящего по другую сторону высокого круглого стола мужчину, казалось, забавляло это зрелище – он упёрся щетинистым подбородком в кулак и молча наблюдал за своим спутником.

Вдруг Евгений схватил парнишку за рукав толстовки и вытащил из-за стола:

– Бросай всё, бежим!

Стремительно, за несколько минут они покинули здание вокзала и помчались в сторону широкой, усеянной многочисленными высотными зданиями улицы. Евгений увлёк свою спутницу в проулок между домами и достал пистолет.

– Не высовывайся! – он посмотрел на дрожащую от страха девушку и прижал её к холодной бетонной стене.

Выглянув за угол, боец перевёл дыхание и снова спрятался в укрытие. Через секунду над его ухом прозвенел отдающий металлическими нотками щелчок. «Муха» ударилась в угол здания и отлетела прочь.

– Чёрт! – Евгений передвинул затвор и, повернувшись в сторону, откуда прилетела пуля, выстрелил. – Как же они не вовремя!

Произведя ответный выстрел, мужчина повернулся к Арине:

– Туда! – кивком головы он указал путь и подтолкнул замершую от ужаса девушку.

Добежав до соседнего дома, они свернули в очередной переулок – на счастье, там оказался вход в метро!

– Это за мной, да? – они стояли друг напротив друга в наполненном до отказа вагоне и едва дышали.

– Нет… – Евгений отвёл глаза в сторону и прищурился. – Это мои «друзья»…

Снова взглянув на изумлённую спутницу, он хитро улыбнулся:

– Что, удивлена? Думаешь, только за тобой охота ведётся? – наклонившись вперёд, Евгений говорил тихо и вкрадчиво, исключительно на ханьском. – Расскажу как-нибудь, а пока – накинь капюшон, здесь слишком многолюдно.

…Через час они сидели в просторной, но весьма скромно меблированной гостиной на втором этаже старой, потрёпанной временем пятиэтажки и пили ароматный свежий чай. Хозяин квартиры, на вид бодрый старик лет 60-ти, разместился на узком диванчике и внимательно смотрел телевизор.

– В этот раз я ненадолго, Чонг Ли! – Евгений исподлобья посмотрел на него и запустил палочки в тарелку с аппетитным гарниром. – Обучу паренька азам – и разбежимся.

– Как знаешь, Гэнь-Ни, как знаешь… – старец согласно кивнул и с улыбкой посмотрел на сидевшего в уголке худощавого подростка.