– Вы слышали? Слышали? – запыхавшись, заговорила одна.

– Что? – Ханна подняла голову, оторвавшись от своего занятия.

– Там, там, – наперебой начали девушки.

– А ну притихли, – строго приказала кухарка, вошедшие аж головы в плечи – втянули, – И начали рассказывать по порядку.

– Яков провинился, – начала та, что молчала в первый раз.

– Младший хозяин хотел его со злости наказать своей магией, – продолжила за подругу вторая.

– Но старший остановил, – девушка глубоко вздохнула, чтобы выровнять дыхание, – Сказал, что порка будет полезней и показательней для всех.

– Его сейчас к столбу привязывать на заднем дворе поведут.

– Вы представляете? – глаза девушки горели азартом.

После ее слов я опустила взгляд на свое шитье, пытаясь скрыть то, что происходило внутри. Там разворачивалась буря, мысли тяжелыми тучами закрывали солнце, начинал завывать ураганный ветер, донося до боли знакомые слова. Они так и лезли в голову, погребая меня под своим весом, так и размазывая по земле и не давая мыслить здраво.

“Только не это. Пожалуйста. Не начинай снова. Пожалуйста, не надо. Я не хочу этого видеть. Пожалуйста.”

Мне сразу захотелось вжать голову посильнее в плечи и не подавать признаков жизни. “Меня здесь нет.”

– Жалко его… – снова начала одна из служанок.

– Нечего его жалеть, – прервала причитания Ханна – Поделом ему. Заслужил.

– Но ведь… – девушка была из новеньких, еще не привыкла к нашим порядкам. Хотя с неволей смирилась быстро.Если хозяин решил, что надо наказать, – снова начала свою песню женщина, – значит, так нужно. И нечего тут причитать. Оклемается. Сам запомнит, и вам дурехам наука будет. С молодыми хозяевами шутки плохи.

Девушки ненадолго поникли, осознавая услышанное, а потом снова встрепенулись.

– Так вы идете смотреть?

– Некогда мне – резко буркнула кухарка, косясь на меня, – работы много.

– Марта, а ты?

Чтобы хоть как-то успокоиться, пока шел разговор, я только усерднее занималась своим делом, выравнивала дыхание и старалась не слушать, не привлекая к себе внимания. Вдох. Раз, два, три, четыре. Выдох. Раз, два, три, четыре. Снова вдох до четырех. И выдох так же. Но куда там. В покое меня никогда не оставят.

– Идите без меня, девочки, – ответила я, стараясь говорить ровно и скрывая дрожь в голосе. – Работы много.

Так ни с чем они и ушли. Но как только закрылась дверь, из коридора донеслось негромкое:

– Ишь, королевна какая. И чего молодой хозяин в ней нашел?

“Ничего, ничего, – выдох. – Это только разговоры.” – думала я, продолжая шить.

Глава 2. Наказание

Шить – думаю, единственное, что хорошо у меня получалось в этом мире. Как сразу иголка в руки попала, так все обязанности на меня и переложили. Ханна права, не просто так мне выпало такое счастье. Для господ намного удобнее, когда все служанки занимались порядком в доме, иногда прерываясь на штопку. А шитье новых нарядов заказывать у швеи в городе или в самой столице. Там и фасоны интереснее и качество в разы лучше. Не чета нашему.

Но я старалась об этом не задумываться. Тем более, занятие приносило мне удовольствие. Иголка сама шла в руки. Ни у кого не получалось так красиво заштопать хозяйскую рубашку, сшить обратно разошедшийся шов, скроить простую заготовку и сделать из нее что-то, более-менее подходящее для благородных господ.

Скорее всего, и в прошлой жизни шила, может, даже работала швеей. Создавала красивые наряды для аристократов и была свободной. Однажды, когда я в очередной раз что-то кроила, как призрак из старой жизни, пришло название: дизайнер. Слово то какое интересное и очень необычное. Не то, что сейчас. Как и всегда оно пришло внезапно, без какого-либо порядка.